NASA отправило на МКС миниатюрные модели сердца и мозга человека для изучения старения

NASA и SpaceX отправили на Международную космическую станцию выращенные в лаборатории модели человеческого сердца и мозга, чтобы изучить влияние космических условий на живые ткани. Исследователи рассчитывают выяснить, почему в невесомости некоторые изменения в организме происходят быстрее, чем на Земле, и найти способы защиты астронавтов от заболеваний сердца и нервной системы.

Эксперименты доставляет грузовой корабль Dragon, запущенный 13 октября 2026 года на ракете Falcon 9 с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. В рамках миссии CRS-35 корабль перевозит на МКС более 2,8 тонны оборудования, материалов для научных исследований и других грузов. Стыковка со станцией запланирована на 15 октября.

Исследования проводят специалисты медицинской школы Икана при больнице Маунт-Синай в Нью-Йорке совместно с NASA и компанией Space Tango. Для экспериментов учёные вырастили из человеческих стволовых клеток миниатюрные трёхмерные модели тканей — органоиды. Они воспроизводят отдельные особенности строения и работы настоящих органов, позволяя изучать биологические процессы без экспериментов непосредственно на людях.

В одном из проектов используются модели мозговой ткани miBrain, содержащие нейроны, вспомогательные и иммунные клетки, а также элементы сосудистой системы. Исследователи намерены изучить, как невесомость и повышенное радиационное воздействие влияют на работу этих клеток. Особое внимание уделят изменениям, связанным со старением и риском нейродегенеративных заболеваний, включая болезни Альцгеймера и Паркинсона.

Второй эксперимент посвящён сердечно-сосудистой системе. На орбиту отправили два специальных микрочипа, содержащих до 16 миниатюрных моделей сердечной и сосудистой ткани, способных ритмично сокращаться. Их разместили в автоматизированной лаборатории CubeLab, разработанной Space Tango. Оборудование будет ежедневно подавать электрические импульсы, измерять давление, получать микроскопические изображения и собирать образцы жидкости.

Продолжительное пребывание в невесомости может вызывать изменения в сердце, сосудах, мышцах и костях, некоторые из которых напоминают возрастные процессы. Однако скорость этих изменений зависит от конкретной ткани, поэтому полгода в космосе нельзя напрямую приравнивать к определённому количеству лет старения на Земле.

Полученные на МКС данные сравнят с результатами исследований аналогичных тканей, оставшихся на Земле. Это поможет установить, какие клеточные изменения связаны с космическими условиями и можно ли использовать такие эксперименты для ускоренного изучения возрастных заболеваний.

Помимо органоидов, Dragon доставляет оборудование для производства искусственных сетчаток глаза, исследования устойчивых к антибиотикам бактерий и изучения грибковых заболеваний растений. На борту также находится последняя пара дополнительных солнечных батарей iROSA, предназначенных для увеличения доступной электрической мощности МКС.

Эксперименты с тканями сердца и мозга находятся на начальном этапе, поэтому результаты ещё не получены. Исследователи надеются, что наблюдения помогут разработать способы защиты здоровья астронавтов во время длительных полётов к Луне и Марсу, а в перспективе — улучшить изучение возрастных заболеваний на Земле.