НАСА объявило, что один из спутников Марса обречен врезаться в его поверхность
Наблюдение солнечного затмения - это всегда интересное событие для любителей астрономии. В начале апреля солнечное затмение Фобоса (одного из двух спутников Марса) было снято на видео марсоходом Perseverance на Марсе с непревзойденным качеством. В то же время он позволяет астрофизикам изучать орбиту Фобоса, который с годами становится все ближе к Красной планете. Марсианский спутник уже начинает разрушаться и в конечном итоге врежется в Марс примерно через 30 миллионов лет.
2 апреля марсоход НАСА Perseverance сделал прекрасные снимки солнечного затмения Фобоса с Марса. На 397-й день (или сол) миссии камера Mastcam-Z на борту марсохода смогла запечатлеть 40 секунд затмения, что намного короче, чем солнечное затмение Луны на Земле. При этом следует отметить, что Фобос - по форме напоминающий картофель - в 157 раз меньше Луны: 26 км на 18, по сравнению с 1700 км.
Эти изображения - последние (но не первые) снимки космических аппаратов НАСА, запечатлевших солнечное затмение на Марсе. В 2004 году марсоходы Spirit и Opportunity сделали первые снимки Фобоса во время солнечного затмения. Новинкой этого года является качество видео, которое является наиболее масштабным и четким.
Запланированный конец жизни
Основная цель наблюдения этого затмения - изучить, как с годами меняется орбита Фобоса, ведь спутнику суждено исчезнуть. "Ученые уже знают, что Фобос обречен: спутник приближается к марсианской поверхности и обречен врезаться в планету через несколько десятков миллионов лет", — говорится в заявлении НАСА. "Но наблюдения затмений с поверхности Марса за последние два десятилетия также помогли ученым уточнить свое понимание медленной смертельной спирали Фобоса".
Это связано с гравитационным притяжением естественного спутника к Красной планете. На самом деле, гравитация Фобоса на Марсе порождает приливные силы на планете, которые слегка деформируют породу ее мантии и коры. Считается, что марсианский спутник приближается к Марсу примерно на два метра каждые сто лет из-за эффекта гравитации.
Предыдущие исследования показали "растяжки" на поверхности Фобоса - первые признаки разрушения марсианского спутника. Хотя первоначально исследователи считали, что борозды образовались при ударе тела о Фобос (падение метеорита), сейчас они склоняются к альтернативному объяснению: эти борозды образовались, когда мелкий материал, вытесненный с Марса, ударился о поверхность Фобоса. Исследователи также сообщили, что некоторые из борозд выглядят моложе других, что объясняет термин "растяжки".
Фобос - очень хрупкий спутник, который легко деформируется, его ядро представляет собой массу камней, едва держащихся вместе. В конце концов, он полностью распадется, и его осколки врежутся в Марс... До тех пор еще не поздно отправить людей исследовать планету.
Отныне миссия Perseverance сосредоточит свое внимание на астробиологии Марса и поиске признаков жизни. "Марсоход охарактеризует геологию и климат планеты в прошлом, проложит путь к освоению Красной планеты человеком и станет первой миссией по сбору и хранению марсианской породы и реголита (разрушенной породы и пыли)", — говорится в сообщении НАСА. Собранные образцы затем будут отправлены на Землю для анализа с целью будущего освоения Марса.