NASA настроило оптику телескопа Roman с точностью выше расчётной почти на 30%

Специалисты NASA завершили очередной этап настройки оптической системы космического телескопа Nancy Grace Roman и получили результат, превзошедший первоначальные расчёты. Согласно сообщению агентства, после юстировки среднеквадратичная величина оптических отклонений главного научного прибора Wide Field Instrument (WFI) составила всего 63 нанометра при установленном требовании около 90 нанометров. Таким образом, достигнутый показатель оказался почти на 30% лучше ожидаемого, что позволит получать более чёткие изображения во время будущих астрономических наблюдений.

Космический телескоп Roman был запущен 30 августа 2026 года и сейчас проходит комплексную проверку оборудования перед началом научной программы. Главный прибор обсерватории, широкоугольная камера WFI с 18 инфракрасными детекторами, впервые активировали в сентябре. С тех пор инженеры последовательно проверили электронику детекторов, механизм смены спектральных фильтров, внутреннюю систему калибровки и терморегулирование, обеспечивающее стабильную температуру чувствительных компонентов.

Одновременно специалисты проводили точную настройку зеркал и других оптических элементов телескопа. Несмотря на нагрузки при запуске и изменение условий после выхода в космос, первоначальное положение компонентов оказалось настолько близким к оптимальному, что потребовались лишь небольшие корректировки. В частности, инженеры изменили положение вторичного зеркала на чрезвычайно малую величину, благодаря чему удалось улучшить фокусировку света, поступающего к научным приборам.

Сначала специалисты скорректировали оптическую систему коронографа Coronagraph Instrument, предназначенного для подавления света ярких звёзд и непосредственного наблюдения расположенных рядом с ними слабых объектов. Первоначально его изображения были немного расфокусированы, однако после корректировки характеристики прибора достигли ожидаемого уровня. Затем инженеры продолжили настройку главной камеры WFI, добившись оптической точности, которая оказалась существенно выше первоначальных требований.

Особенность телескопа Roman заключается в сочетании широкого поля зрения и высокой детализации изображений. Его основная камера с разрешением около 300 мегапикселей сможет одновременно наблюдать значительно большие участки неба, чем космический телескоп Hubble, сохраняя сопоставимую пространственную детализацию. Это позволит проводить масштабные исследования распределения галактик, изучать свойства тёмной материи и тёмной энергии, а также обнаруживать экзопланеты методом гравитационного микролинзирования.

В ближайшие недели специалисты NASA продолжат калибровку коронографа, включая настройку его камеры и деформируемых зеркал, после чего приступят к демонстрации технологии подавления звёздного света. Главный широкоугольный прибор также продолжит подготовку к регулярным наблюдениям, начало которых ожидается в 2027 году. Полученный результат показывает, что оптическая система Roman сохранила высокую точность после запуска и способна обеспечить качество изображений лучше предусмотренного проектными требованиями.