NASA ищет желающих запустить кубсаты на борту будущих миссий Артемида
NASA открыло новые возможности для запуска кубсатов в рамках предстоящих миссий Артемида. 21 мая 2026 года агентство опубликовало запрос информации (Request For Information, RFI), который представляет собой сбор заявок от исследовательских институтов, университетов и компаний, желающих запустить свои кубсаты во время будущих миссий Артемида. Заявки необходимо направить до 1 июня 2026 года. На основе полученных предложений NASA оценит возможные дополнительные полезные нагрузки для включения в миссии Артемида III, Артемида IV и Артемида V.
Будущие миссии Артемида будут использовать тяжелую ракету SLS (Space Launch System) и капсулу Orion для доставки астронавтов в космос. Помимо основного груза, ракета может также нести небольшие спутники. Кубсаты представляют собой модульные наноспутники, построенные с использованием стандартных блоков размером 10 сантиметров на сторону, называемых 1U. NASA планирует размещать кубсаты в форматах 6U и 12U, то есть состоящие из нескольких собранных вместе модулей.
Кубсаты будут выпущены после отделения капсулы Orion от второй ступени ракеты. Спутники будут стартовать с кольца, установленного на верхней ступени SLS, — той же системы, которая уже использовалась в предыдущих миссиях Артемида. В зависимости от профиля миссии, кубсаты могут быть выведены на земную орбиту либо следовать по гелиоцентрическим траекториям, выходя на орбиту вокруг Солнца после покидания системы Земля-Луна. NASA также рассмотрит миссии с возвращением к Земле.
NASA уже использовало такой тип спутников во время миссии Артемида I — беспилотного полёта, запущенного в 2022 году. Тогда были отправлены 10 кубсатов с самыми разными научными и технологическими целями. Задачей этой миссии было документирование выпуска остальных кубсатов и получение изображений второй ступени SLS после отделения от Orion. ArgoMoon стал одним из кубсатов Артемида I, который успешно завершил свою миссию.
Другие спутники преследовали конкретные научные цели. Например, LunaH-Map был спроектирован для поиска залежей водяного льда вблизи южного полюса Луны. Кубсаты Артемида I также использовались для испытания систем навигации в глубоком космосе, миниатюризированной двигательной установки и новых технологий для миссий вдали от Земли. Не все спутники достигли запланированных целей, однако эта миссия в любом случае стала важной испытательной площадкой для подобных платформ.
Миссия Артемида II, первый полёт программы с астронавтами на борту, также доставила четыре кубсата. Как и в случае с Артемида I, они были выпущены после того, как Orion отделилась от второй ступени ракеты. Не все они достигли своих целей.