Найдены новые свидетельства существования древних ледников на Марсе

Недавнее исследование Института планетарных наук (PSI), представленное на конференции Lunar and Planetary Science Conference 2025, обнаружило новые доказательства существования древних ледников на Марсе, что позволило существенно прояснить историю климата планеты.

Анализ был сосредоточен на кратере диаметром 48 км в районе Arabia Terra и близлежащей системе впадин, известной как Heart Lake. Используя снимки высокого разрешения, полученные Контекстной камерой (CTX) и Научным экспериментом по обработке изображений высокого разрешения (HiRISE) на борту Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) НАСА, команда определила морфологические особенности, характерные для ледниковой среды.

К ним относятся расщелины, деформации поверхности и конечные морены, что позволяет предположить, что ледники были «холодными», то есть без таяния в основании. Однако наличие неглубоких каналов и ледниковых отложений в кратере указывает на то, что в некоторых случаях происходило подледниковое таяние, приведшее к образованию подледникового озера.

Ледники на Марсе

Обнаружение ледниковых структур в районе Arabia Terra является частью более широкой картины геологических и радиолокационных данных, указывающих на то, что марсианский климат в прошлом был способен поддерживать накопление и постоянное существование льда, причем даже в сложных формах.

Один из наиболее значимых признаков в этом отношении относится к 2018 году, когда радар MARSIS на борту зонда ЕКА Mars Express обнаружил сигналы, свидетельствующие о наличии подледникового озера, погребенного под южной полярной шапкой. Этот результат, широко обсуждавшийся в то время, заставил научное сообщество пересмотреть возможность того, что в недрах Марса находились - и, возможно, до сих пор находятся — стабильные запасы жидкой воды.

Интерпретация ледниковых структур, наблюдаемых в новом исследовании, позволяет предположить, что марсианские ледники могли отступать так же, как и на Земле, оставляя после себя морфологию, сформированную ледяными потоками и локальным таянием. Это означает, что на отдаленных этапах своей истории Марс также проходил через климатические циклы со значительными колебаниями температуры и влажности, возможно, под влиянием изменений осевого наклона планеты.

Такие процессы могли способствовать образованию ледников, ледниковых озер и, возможно, при благоприятных условиях — среды, пригодной для развития микробных форм жизни.

Марсианские исследования на службе климатологии

Результаты, полученные на Arabia Terra, стали возможны благодаря постоянному исследованию красной планеты с помощью длительных орбитальных миссий. В частности, орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), работающий с 2006 года, предоставил важнейшие данные с помощью таких приборов, как HiRISE и CTX, способных составить беспрецедентно подробную карту марсианской поверхности.

Анализ этих изображений позволяет реконструировать геоморфологическую эволюцию кратеров, долин и других структур, способствуя пониманию динамики льда в прошлом планеты.

Наряду с орбитальными наблюдениями ключевую роль играют и наземные миссии. Марсоход Perseverance, работающий в настоящее время в кратере Езеро, изучает речные и озерные отложения в поисках следов древней пригодной для жизни среды. В будущем программа Mars Sample Return обещает доставить на Землю образцы марсианского грунта, предлагая новые инструменты для датировки и минералогического анализа материалов, связанных с присутствием воды в прошлом.

Таким образом, каждая миссия вносит свой вклад в реконструкцию климатической истории Марса и оценку его биологического потенциала с течением времени.