Согласно спутниковым данным, дыра в озоновом слое над Антарктидой в этом году является одной из самых больших за всю историю наблюдений. Эксперты полагают, что огромная брешь в защитном щите Земли могла быть вызвана извержением подводного вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай в начале 2022 года.
Что такое озоновый слой?
Озоновый слой — важнейшая часть земной атмосферы, которая играет важную роль в защите жизни на Земле от вредного ультрафиолетового (УФ) излучения Солнца. Он образуется естественным образом в результате химической реакции между молекулами кислорода (O2) и солнечными ультрафиолетовыми лучами в стратосфере. В результате этой реакции образуются молекулы озона (O3), которые поглощают и рассеивают энергию ультрафиолетовых лучей, не позволяя большей их части достигать поверхности Земли.
Хлорфторуглероды (ХФУ) раньше широко использовались во многих продуктах. Однако в 1985 году ученые обнаружили, что после выброса в атмосферу эти химические вещества разрушаются в стратосфере, выделяя хлор, который разрушает молекулы озона. Это привело к образованию нескольких "дыр", особенно над полярными областями.
В 1987 году международное сообщество наконец-то подписало Монреальский протокол — соглашение, направленное на постепенный отказ от использования ХФУ и других озоноразрушающих веществ. Благодаря этому соглашению уровень ХФУ в атмосфере начал снижаться, что позволило постепенно восстановить этот защитный слой.
Огромная дыра над Южным полюсом
Однако, несмотря на запрет ХФУ, сезонные дыры в озоновом слое продолжают образовываться естественным образом над полярными областями в зимние месяцы. Это связано с особыми температурными и климатическими условиями, способствующими образованию полярных стратосферных облаков. Они представляют собой среду, где могут происходить химические реакции, способствующие разрушению озона. Однако, как правило, эти дыры носят временный характер и исчезают весной.
В этом году озоновая дыра над Антарктидой достигла своего максимального размера 16 сентября. По данным Европейского космического агентства (ESA), ее площадь составила не менее 26 млн. кв. км, что примерно соответствует площади Северной Америки, России и Китая вместе взятых, или в два раза больше площади самой Антарктиды.
"Дыра в озоновом слое в 2023 году началась рано и быстро росла с середины августа", — заявила Антье Иннесс, комиссар Европейской комиссии по окружающей среде. По словам Антье Иннесс, научного сотрудника Европейского центра среднесрочных прогнозов погоды. Это "одна из самых больших озоновых дыр, когда-либо зафиксированных", — добавила она.
Связь с извержением вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай
По мнению исследователей, впечатляющие размеры озоновой дыры могли быть вызваны извержением вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай, который в 2022 году взорвался с силой более 100 хиросимских бомб.
Через несколько недель после этого события ученые предупредили, что подобное извержение может привести к дестабилизации озонового слоя, поскольку в верхние слои атмосферы было выброшено более 50 млн. тонн воды (увеличение количества воды в атмосфере на 10%). Такое количество водяного пара может еще больше дестабилизировать озоновый слой, распадаясь на ионы, или заряженные молекулы, которые реагируют с озоном так же, как и фреоны. Очевидно, что эти прогнозы сбылись.
Наконец, следует отметить, что хотя нынешняя дыра в озоновом слое является одной из самых больших за всю историю наблюдений, эта область в основном необитаема, и дыра должна полностью закрыться в течение нескольких месяцев. Более того, по прогнозам исследователей, при сохранении низкого уровня содержания ХФУ озоновый слой должен полностью восстановиться к 2050 году.