На Луну отправят радиоизотопный обогреватель для защиты аппаратов от экстремального холода

Компания Firefly Aerospace планирует в 2028 году доставить на Луну компактную систему ядерного обогрева, которая должна помочь космическим аппаратам пережить двухнедельную лунную ночь. Разработанная компанией Zeno Power Systems установка Survive-the-Night Package отправится на видимую сторону Луны в составе одной из будущих миссий Blue Ghost.

Главная задача эксперимента — проверить работу радиоизотопного источника тепла в условиях, когда солнечная энергия недоступна. После завершения дневной программы миссии Blue Ghost система Zeno должна работать в течение примерно 14 земных суток лунной ночи, передавая данные о своей работе на Землю.

Во время первой миссии Blue Ghost в 2025 году температура на поверхности Луны днём превышала 110 градусов Цельсия, а после захода Солнца опускалась ниже минус 170 градусов. Такие условия создают серьёзную проблему для электроники и других систем космических аппаратов.

В основе установки лежит радиоизотопный нагревательный элемент мощностью пять ватт, содержащий америций-241. При радиоактивном распаде этот изотоп непрерывно выделяет энергию в виде тепла, поэтому система не зависит от солнечного света. Нагреватель будет установлен на отдельной платформе вместе с системами связи, электропитания и теплового контроля.

Устройство не предназначено для энергоснабжения всего космического аппарата. Его задача — поддерживать критически важные компоненты в рабочем диапазоне температур во время лунной ночи, пока солнечные панели не могут вырабатывать электроэнергию.

Полученные данные могут пригодиться для более длительных лунных миссий и работы в постоянно затенённых областях, куда никогда не попадает прямой солнечный свет. Firefly также планирует будущие миссии Blue Ghost к обратной стороне Луны и в район куполов Грюйтуйзена.