Марсоход «Персеверанс» обнаружил на Марсе минерал, из которого образуются рубины и сапфиры
Марсоход NASA «Персеверанс» обнаружил в кратере Езеро корунд с примесью хрома — минерал, из которого на Земле образуются рубины и сапфиры. Это первое обнаружение корунда на Марсе.
Минерал нашли в трёх светлых обломках пород, получивших названия Hampden River, Coffee Cove и Smiths Harbour. Все они богаты плагиоклазом и относятся к так называемым отдельностоящим обломкам, которые уже не связаны с исходным коренным массивом и могли быть перенесены из другого места.
«Персеверанс» исследовал эти породы в марте, апреле и июле 2025 года с помощью спектроскопии временной люминесценции. Лазер возбуждает атомы в минералах, после чего прибор регистрирует характерное свечение при возвращении материала в исходное состояние.
Полученные спектры во всех трёх случаях содержали признаки корунда, содержащего хром. Два наиболее характерных пика находились на длинах волн 692,7 и 694,1 нанометра. Именно такие пики возникают в корунде, когда небольшая часть атомов алюминия замещается атомами хрома, придавая минералу характерную окраску рубина. Для образца Smiths Harbour свечение сохранялось около 3 миллисекунд, что соответствует значениям, полученным для земного корунда.
Учёных удивило не само наличие минерала, а условия его образования. Корунд представляет собой кристаллическую форму оксида алюминия и обычно формируется в среде, богатой алюминием и бедной кремнием, при высоких температурах или в результате тектонических процессов. Однако обнаруженные марсианские породы в основном состоят из плагиоклаза, который также содержит алюминий и кремний. Поэтому совместное присутствие плагиоклаза и корунда требует необычных условий.
Исследователи рассматривают несколько возможных механизмов образования минерала. Корунд мог сформироваться из магмы или в результате взаимодействия пород с горячими жидкостями. Однако наиболее вероятным объяснением они считают мощный удар, сформировавший кратер Езеро миллиарды лет назад.
Такое столкновение могло создать чрезвычайно высокие температуры и давления, необходимые для образования корунда. В пользу этой версии говорит расположение найденных пород на краю кратера рядом с участками, которые интерпретируются как импактные брекчии — породы, образовавшиеся при ударном разрушении и последующем спекании материала. Кроме того, в районе Езеро имеются свидетельства древней гидротермальной активности, которая могла изменить химический состав пород и создать условия с высоким содержанием алюминия и низким содержанием кремния.
Пока исследователи не могут окончательно установить происхождение корунда. Для этого необходимо обнаружить исходный массив, из которого откололись найденные обломки, а ещё лучше — доставить образцы марсианской породы на Землю для подробного лабораторного анализа.
Учёные отмечают, что возвращение образца такого массива позволило бы провести значительно больше исследований и точнее определить механизм образования корунда. Это помогло бы восстановить отдельные этапы геологической истории Марса.
Исследование в журнале Geophysical Research Letters.