Дендриты и тело нейрона принимают сигналы. Возникший при достижении порога потенциал действия распространяется по аксону к окончаниям. В миелинизированном аксоне потенциал действия возобновляется в перехватах Ранвье, а местные токи распространяются под миелином.
Сила надпорогового раздражителя меняет частоту импульсов, а не амплитуду отдельного потенциала действия. Покой −70 мВ, порог −55 мВ и пик +35 мВ здесь — учебные значения. Ползунок скорости задаёт условную базовую скорость; без миелина она в этой модели в 10 раз ниже. В организме скорость зависит также от диаметра и типа волокна.
В химическом синапсе приход потенциала действия открывает кальциевые каналы, запускает выделение медиатора. Медиатор диффундирует через щель и действует на рецепторы следующей клетки. Показан возбуждающий синапс: слабый постсинаптический ответ может остаться подпороговым.
В дуге отдёргивания чувствительный нейрон проводит сигнал к спинному мозгу через задний корешок. Его тело находится в спинномозговом узле. Вставочный нейрон связывает его с двигательным нейроном, аксон которого выходит через передний корешок к мышце. Показана возбуждающая ветвь; реальное отдёргивание включает также торможение мышц-антагонистов. Осознание боли связано с головным мозгом, но для запуска показанного спинального ответа оно не требуется.
Большая модель строения — обобщённый мультиполярный нейрон. Чувствительный нейрон в дуге имеет другое строение и показан отдельно. Лёгкое касание возбуждает механорецептор, но в данной схеме не запускает защитное отдёргивание.
Времена, расстояния, пороги и интенсивность синаптической передачи выбраны для учебного сравнения. Это не измерение индивидуальной скорости реакции и не диагностическая модель.
