Крошечные роботы встраиваются в крупнейший в мире радиотелескоп. Для чего они будут использоваться?
Китайские власти объявили о приеме на работу нескольких интеллектуальных роботов для обслуживания крупнейшего в мире радиотелескопа FAST с одной тарелкой. Недавно утвержденные новые роботы уже готовы к работе.
Необычный радиотелескоп
Он находится в провинции Гуйчжоу (Китай). Считающийся крупнейшим в мире однотарелочный радиотелескоп FAST имеет диаметр 500 м, что позволяет собирать радиосигналы от космических источников с гораздо большей чувствительностью и разрешением, чем более мелкие радиотелескопы. Тарелка состоит из множества треугольных панелей, которые можно регулировать, чтобы направлять телескоп на разные участки неба для приема сигналов от различных источников. Затем рефлектор фокусирует эти сигналы на приемник, расположенный в фокусе тарелки.
Основной научной задачей FAST является проведение исследований в области радиоастрономии, в частности, изучение пульсаров, нейтронных звезд и других космических явлений. Изначально обсерватория предназначалась для китайских исследователей, но с 2020 года она будет открыта для международного научного сообщества, что позволит ученым со всего мира получить доступ к ее уникальным возможностям.
Спрос действительно очень велик. Поэтому необходимо максимально сократить время технического обслуживания, которое для такого сооружения может быть непростым и порой затяжным, чем и объясняется важность нового объявления. Недавно китайские власти пояснили, что для обслуживания радиотелескопа было утверждено несколько интеллектуальных роботов.
Более эффективная работа для продвижения исследований
Основная роль этих роботов будет заключаться в оценке состояния кабелей и шкивов, поддерживающих силовую кабину FAST. Подвешенная на высоте 140 м над антенной, эта кабина собирает радиоданные, получаемые антенной. Одной из важнейших задач новых роботов будет также замена специальных датчиков на тарелке, которые помогают передавать радиосигналы в кабину. Встроенные в алюминиевые отражатели, из которых состоит тарелка, они иногда повреждаются людьми, которым приходится переползать через них, чтобы добраться до деталей, требующих замены.
"То, что эту работу будут выполнять более легкие роботы, значительно облегчит эту проблему. Огромный вес человека [может] повредить отражатель", — поясняет один из инженеров компании входящих в группу разработчиков роботов. "Поэтому в настоящее время для снижения давления на отражатель используются воздушные шары [пристегнутые к спине обслуживающего персонала]. Однако все мы знаем... что это очень опасно и неэффективно".
Эти маленькие роботы будут также отвечать за автоматизацию обслуживания лазерных мишеней и исполнительных механизмов на рефлекторе, облегчение монтажа и демонтажа приемников питания, а также за мониторинг радиопомех. В конечном итоге, по мнению исследователей, такое внедрение должно повысить безопасность эксплуатации телескопа и увеличить время его наблюдений примерно на тридцать дней, повысив тем самым его эффективность.