Космический радар Китая может положить конец эпохе самолетов-невидимок
Китайские ученые заявили о создании космического радиолокатора, способного обнаруживать американские самолеты-невидимки даже сквозь облака. Согласно последним исследованиям, эпоха необнаружимых малозаметных самолетов может подойти к концу.
Группа китайских специалистов в ходе моделирования продемонстрировала, что космические радиолокационные спутники способны отслеживать с орбиты такие самолеты, как F-22 Raptor и B-21 Raider, — задача, ранее считавшаяся невыполнимой. Исследование, опубликованное в этом месяце, показывает, что новая система бистатических радиолокационных спутников может подавлять фоновые помехи от поверхностей суши и моря, позволяя обнаруживать слабые радиолокационные сигнатуры даже в сложных условиях.
Ранее Китай уже продемонстрировал возможность обнаружения малозаметных самолетов с помощью коммерческой спутниковой группировки «Цзилинь-1», которая успешно отслеживала F-22, летящий сквозь облака. Однако оптические системы ограничены дневным светом и погодой: они не могут работать ночью и не проникают сквозь туман, облака или шторм. Для реального военного применения радиолокационные спутники гораздо надежнее, поскольку функционируют круглосуточно при любых условиях. Тем не менее, долгое время эксперты полагали, что обнаружение самолетов-невидимок с орбиты практически невозможно, поскольку радиолокационные сигналы терялись бы на фоне отражений от бурного моря или гор.
Прорыв связан с системой двойных спутников LT-1 («Луди Тансэ № 1»), запущенной Китаем в 2022 году и работающей в бистатической конфигурации. Один спутник передает радиолокационные импульсы, а другой принимает эхо-сигналы. Такая конструкция снижает помехи и фоновый шум, повышая способность обнаруживать скрытые или малозаметные воздушные цели.
«Когда целью является небольшой движущийся объект, его ЭПР (Эффективная площадь рассеяния) по своей природе мала, и, учитывая большую дальность обнаружения космических радиолокационных систем, возвращаемый эхо-сигнал становится чрезвычайно слабым, что серьезно ухудшает производительность обнаружения цели», — пояснила исследовательская группа под руководством Чэнь Цзюньли, главного конструктора спутников Шанхайской академии космических полетов. «Чтобы решить эту проблему, космическая бистатическая радиолокационная архитектура использует ключевую характеристику: при больших двусторонних углах по азимуту существует высокая вероятность значительного усиления ЭПР для цели», — отметили Чэнь и его коллеги.
В исследовании моделировалась малозаметная цель с эффективной площадью рассеяния (ЭПР) в 10 квадратных метров, что реалистично для современных самолетов-невидимок при виде сверху. Радар использовал L-диапазон частот с мощностью передачи 4 киловатта, что соответствует известным характеристикам LT-1.
Моделирование показало, что бистатический радар может эффективно снижать помехи и обнаруживать движущиеся цели на скоростях всего 50 км/ч. Исследователи также отметили, что приемник системы, который не передает сигналы, делает сеть более устойчивой к подавлению. «Способность противодействовать помехам может быть улучшена, поскольку приемник не передает сигналы», — добавила команда.
Выводы исследования поддержаны ведущими китайскими учреждениями, участвующими в разработке LT-1, включая Северо-Западный политехнический университет, Шанхайский университет Цзяо Тон и Шанхайскую академию космических полетов. Совместно они создали новую модель для более точного моделирования радиолокационных помех по сравнению с существующими моделями. Оптимальное обнаружение происходило при двусторонних углах от 30 до 130 градусов, где радиолокационные помехи были минимальными даже над бурным морем. Эта конфигурация предполагает, что архитектура китайских спутников-близнецов может, теоретически, преодолеть тот самый фоновый шум, который когда-то делал самолеты-невидимки невидимыми с орбиты.
В случае подтверждения в реальных экспериментах это исследование может изменить глобальную военную стратегию. Самолеты-невидимки, долгое время считавшиеся невидимыми из космоса, теперь могут оказаться в зоне досягаемости орбитальных радаров. Растущая группировка китайских радиолокационных спутников может обеспечить непрерывный всепогодный мониторинг воздушной активности на обширных территориях. Последствия огромны: малозаметные самолеты и даже низколетящие дроны или крылатые ракеты вскоре могут обнаруживаться из космоса.
Исследование было опубликовано в .