Компания SpaceMobile развернула гигантскую антенну для 5G-интернета на низкой орбите
Американская компания AST SpaceMobile объявила об успешном развертывании своего нового спутника BlueBird 6, который стал самым амбициозным проектом компании на сегодняшний день. Площадь аппарата составляет примерно 223 квадратных метров, что позволяет ему удерживать рекорд крупнейшей коммерческой коммуникационной решетки, когда-либо развернутой на низкой околоземной орбите (НОО).
Анонсированный 10 февраля, этот спутник предназначен для обеспечения сотовой широкополосной связи напрямую с обычными смартфонами без необходимости их модификации. Система способна достигать пиковых скоростей широкополосного мобильного интернета до 120 мегабит в секунду (Мбит/с). По заявлению компании, это обеспечивает в 10 раз большую пропускную способность по сравнению с предшественниками — спутниками серии BlueBird 1-5. В основе работы лежит технология «формирования луча» (beamforming), которая позволяет фокусировать сигналы в узкие зоны покрытия высокого качества, делая возможной стабильную работу сервисов 4G и 5G, включая видеозвонки.
«BlueBird 6 — это результат специализированного американского производства в сочетании с инженерной изобретательностью мирового класса, — заявил Абель Авеллан, основатель, председатель совета директоров и генеральный директор AST SpaceMobile. — Эти команды вносят непосредственный вклад в разработку беспрецедентных возможностей, которые изменят то, как мир подключается к связи, на рынке, который мы сами и создали. Мы разработали уникальный дизайн и собственный технологический процесс, и мы строим будущее связи прямо здесь, дома».
Спутник BlueBird 6 успешно стартовал 23 декабря 2025 года с космодрома имени Сатиша Дхавана в Индии на борту ракеты-носителя LVM3. Высокопроизводительная связь достигается благодаря его архитектуре, включающей массивную антенную решетку. Интересно, что большой апертурный размер решетки позволяет применять технологию формирования луча для создания узких, высоко сфокусированных зон покрытия на земле. Благодаря точной фокусировке сигнала удается избежать помех и увеличить пропускную способность сети, обеспечивая пользователям надежность и скорость, сравнимые с наземной сотовой инфраструктурой. «Апертура обеспечивает полноценные услуги сотовой широкополосной связи 4G и 5G, включая голосовую связь, передачу данных и видео, на обычные немодифицированные смартфоны в любой точке», — подчеркнули в компании.
В настоящее время компания не теряет времени. После полного развертывания BlueBird 6 все внимание приковано к запуску спутника BlueBird 7, который ожидается в конце февраля на ракете New Glenn компании Blue Origin. Компания планирует вывести на орбиту от 45 до 60 спутников к концу текущего года. Сообщается, что каждый спутник будет обладать пропускной способностью в 10 гигагерц, чтобы обслуживать миллионы мобильных пользователей. Запуски планируется осуществлять каждые один-два месяца, с конечной целью создания глобальной зоны покрытия.
Стартап из Техаса уже установил стратегические партнерские отношения с такими гигантами индустрии, как AT&T, Verizon, Google и Vodafone. Имея соглашения с более чем 50 операторами мобильной связи, компания проложила путь к охвату почти 3 миллиардов абонентов по всему миру. Это означает, что космический широкополосный доступ может быть легко интегрирован в существующую глобальную телекоммуникационную инфраструктуру.
С момента запуска прототипа BlueWalker 3 в 2022 году AST SpaceMobile успешно продемонстрировала жизнеспособность концепции «вышек сотовой связи в космосе». Примечательно, что в 2023 году с помощью этого спутника был совершён первый в истории звонок по стандарту 5G с обычного смартфона. Однако технические успехи миссии, включая развертывание пяти дополнительных крупномасштабных спутников, подстегнули индустриальную космическую гонку, которая вызывает серьезные опасения в научном сообществе. Астрономы предупреждают, что эти массивные конструкции размером с теннисный корт затмевают своим светом большинство звезд и засоряют ночное небо. Наблюдения за первой серией BlueBird показали среднюю яркость на уровне 3,44, а пиковые значения достигали 0,5, что делает их одними из самых ярких объектов на ночном небе, превосходящими по блеску большинство звезд. Это создает визуальные помехи, угрожающие способности наземных телескопов наблюдать за космосом. С другой стороны, взрывной рост числа спутниковых мегасозвездий ведет к орбитальному кризису, характеризующемуся экстремальной перегруженностью и повышенным риском синдрома Кесслера — эффекта домино от столкновений, который может сделать космическое пространство непригодным для использования.