Компания Intuitive Machines построит три спутника связи на геостационарной орбите для неназванного заказчика
Компания Intuitive Machines получила контракт на разработку новой многоспутниковой системы связи, общая стоимость программы которой, как ожидается, превысит 600 миллионов долларов. Информация о заказчике не раскрывается, а значительная часть технических характеристик будущей системы пока остаётся конфиденциальной.
В рамках программы Intuitive Machines займётся проектированием, строительством и интеграцией трёх спутников, а также окажет необходимую поддержку на этапе их разработки. Аппараты будут размещены на геостационарной орбите и построены на базе платформы IM-1300, которую компания разработала для продолжительных космических миссий и задач, требующих развитых коммуникационных возможностей.
Точное количество спутников во всей будущей сети, сроки запусков и назначение системы пока не сообщаются. Известно лишь, что три аппарата войдут в состав новой многоспутниковой инфраструктуры связи. Компания описывает её как критически важную коммуникационную систему.
Неизвестность вокруг заказчика не позволяет точно определить сферу применения будущих спутников. Intuitive Machines сотрудничает с коммерческими организациями, NASA и американским сектором национальной безопасности. Поэтому система может иметь военное или связанное с безопасностью назначение, однако утверждать, что её заказчиком является именно правительство США, пока нельзя.
13 августа Intuitive Machines объявила о получении Authorization to Proceed (ATP) — официального разрешения заказчика приступить к предусмотренным программой работам. При этом заявленная стоимость более 600 миллионов долларов относится ко всей ожидаемой программе и не означает, что вся эта сумма уже выделена компании или выплачена ей.
В рамках контракта Intuitive Machines будет сопровождать создание спутников на всех основных этапах — от проектирования и производства до интеграции и поддержки последующей миссии. Остальные параметры проекта заказчик пока попросил не раскрывать.
Новая программа отражает расширение деятельности Intuitive Machines за пределы лунных миссий. Компания из Хьюстона получила широкую известность в 2024 году, когда её посадочный аппарат Nova-C Odysseus впервые со времён Apollo 17 выполнил мягкую посадку американского космического аппарата на Луне. Аппарат при этом завершил посадку с наклоном, но продолжил работу на поверхности.
Лунные программы остаются одним из направлений деятельности Intuitive Machines, однако компания одновременно развивает космические платформы и инфраструктуру, которые могут использоваться для других задач. Создание спутников на базе IM-1300 становится одним из таких направлений и может существенно расширить присутствие компании на рынке космических систем связи.