Какое животное самое маленькое в мире?

Знаете ли вы, кто является самым маленьким животным в мире? Главный победитель вполне может удивить вас своими размерами и сверхспособностями.

В мире насчитывается около 8,7 миллиона видов животных. По оценкам ученых, некоторые из них исчезнут еще до того, как их удастся изучить. Будь то морские или наземные млекопитающие, земноводные, птицы, рептилии или насекомые, эксперты предполагают, что для классификации всей мировой фауны может потребоваться более 1000 лет. При таком разнообразии некоторые виды животных могут остаться незамеченными: это особенно касается самого маленького животного в мире. Знаете ли вы его?

Что такое самое маленькое животное в мире?

Самым маленьким животным в мире считается Тихоходки, также известный как "водяной медведь". Длина этого микроскопического животного составляет в среднем от 0,1 до 1,5 миллиметра. Некоторые тардиграды могут достигать даже 0,05 миллиметра. Несмотря на свой маленький размер, водяные медведи - сложные и выносливые животные, встречающиеся во многих природных средах, как водных, так и наземных (почва, мох, озера и океаны).

Самым маленьким млекопитающим в мире считается батодоноид (Batodonoides vanhouteni), ископаемое насекомоядное животное из Северной Америки.

Тихоходка, миниатюрный водный медведь со сложным метаболизмом

У тихоходки нет комплекса неполноценности. Это крошечное существо славится своей устойчивостью и способностью выживать в экстремальных условиях и температурах (высокое давление, радиация, космос: узнайте, как тихоходки могут стать первыми межзвездными космонавтами!) Таким образом, тихоходка может впасть в криптобиоз - состояние, в котором она снижает свой метаболизм до минимального уровня более чем на 20 лет, после чего восстанавливает силы и возобновляет свою активность.

Тело водяного медведя состоит из четырех сегментов и защищено кутикулой. Каждый из этих сегментов оснащен двумя короткими ногами, заканчивающимися когтями. Некоторые виды тихоходок при полном росте могут иметь почти 40 000 клеток.

Экстремофильные животные

Тихоходки относятся к семейству панартропод, сегментированных экдизоидных животных с более или менее жестким скелетом. Они были открыты немецким зоологом Иоганном Августом Эфраимом Гезе, который впервые описал этих животных в 1773 году. Считается, что термин "тихоходки" происходит от латинского tardus gradus, что означает "медленно идущий". В настоящее время насчитывается более 1200 видов тихоходок.

Тихоходки - экстремофильные животные: они могут выживать в крайне неблагоприятной среде с температурой от -272 до +150 °C и давлением до 6 000 бар.

Сверхспособности тихоходок

Уникальные биологические адаптации тихоходок наделяют их удивительными способностями, которые можно сравнить с настоящими сверхспособностями. К ним относятся:

• Криптобиоз (замедление метаболизма за счет обезвоживания для выживания в экстремальных условиях)
• Хемобиоз (исключительная устойчивость к многочисленным токсичным продуктам)
• Восстановление ДНК (использование специальных белков для восстановления разрывов ДНК и предотвращения генетических мутаций)
• Выживание во внеземных условиях (отсутствие необратимых повреждений при воздействии космического вакуума и радиации)
• Устойчивость к обезвоживанию (способны терять до 99% жидкости в организме без повреждений).