Генетическое исследование раскрыло многовековую историю вируса герпеса 6 типа

Учёные обнаружили прямые генетические доказательства того, что один из самых распространённых человеческих вирусов, поражающий практически всех детей в раннем возрасте, стал частью нашего генома тысячи лет назад. Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Science Advances, вирус человеческого герпеса 6 типа (HHV-6) интегрировался в хромосомы людей ещё в Железном веке, и некоторые современные люди до сих пор наследуют его копии в каждой клетке своего тела.

Международная команда исследователей из Венского и Тартуского университетов провела анализ древней ДНК, выделенной почти из 4000 человеческих останков, найденных на археологических памятниках по всей Европе. Учёным удалось реконструировать 11 древних геномов HHV-6. Самый древний из них был обнаружен в останках девочки, жившей на территории Италии в период между 1100 и 600 годами до нашей эры. Другие образцы происходили из средневековых захоронений в Англии, Бельгии, Эстонии, России и Италии. Это первое прямое генетическое свидетельство того, что HHV-6 сосуществует и коэволюционирует с человеком как минимум 2500 лет.

Вирус герпеса 6 типа представлен двумя формами — HHV-6A и HHV-6B. Второй из них инфицирует около 90% детей к двум годам, вызывая детскую розеолу, и обычно остаётся в организме в латентном состоянии на всю жизнь. Уникальность HHV-6 заключается в его способности встраивать свой генетический материал в хромосомы человека. В редких случаях это происходит в половых клетках, что позволяет вирусу передаваться по наследству. Сегодня примерно 1% населения являются носителями такой унаследованной формы вируса.

Исследование показало, что в более ранних образцах присутствовал только тип HHV-6B, в то время как в средневековых останках были обнаружены обе формы. Анализ эволюции вируса за более чем два с половиной тысячелетия позволил установить, что HHV-6A, по-видимому, рано утратил способность к интеграции в ДНК человека, а HHV-6B сохранил эту необычную черту. Эти унаследованные вирусные последовательности представляют не только исторический интерес. Предыдущие исследования связывают интегрированный в геном HHV-6B с повышенным риском развития некоторых сердечно-сосудистых заболеваний, например, стенокардии.

Как отмечают авторы работы, это открытие меняет взгляд на совместную эволюцию человека и вирусов. Инфекции, перенесённые в детстве и казалось бы побеждённые, могут оставлять неизгладимый след, становясь унаследованной частью самого человеческого генома. Таким образом, ДНК служит своеобразной летописью древних эпидемий, которые когда-то незаметно распространялись среди целых поколений.