Curiosity снял марсианский рассвет над загадочными скалами протяжённостью 16 километров
Марсоход NASA Curiosity запечатлел рассвет над необычными скальными образованиями на склоне горы Шарп в кратере Гейла. Новая панорама позволила впервые настолько подробно рассмотреть издалека гигантский слой пород протяжённостью около 16 километров, происхождение которого пока остаётся загадкой для учёных. Как сообщили в Лаборатории реактивного движения NASA, эти скалы заметно отличаются от окружающего ландшафта и могут хранить свидетельства неизвестного этапа геологической истории Марса.
Снимки были сделаны 11 августа 2026 года примерно в 8:30 утра по местному марсианскому времени, а опубликованы NASA 6 октября. Специалисты объединили шесть фотографий камеры Mastcam в единую панораму, на которой утренний свет освещает вытянутые скальные выступы, известные как ярданги. В отличие от большинства изображений Curiosity, панораму обработали без привычной коррекции баланса белого, благодаря чему сохранились холодные голубоватые оттенки раннего утра.
Ярданги представляют собой скальные образования, постепенно выточенные ветровой эрозией. Однако исследователей интересует не только их необычная форма, но и сам геологический слой, в котором они находятся. Его цвет отличается от соседних пород, а слои расположены под неожиданным углом, словно эта часть горы появилась отдельно от окружающих отложений.
Гора Шарп высотой около 5 километров состоит из последовательных слоёв пород, сформировавшихся в разные периоды истории Марса. Исследуя их с 2014 года, Curiosity обнаружил свидетельства существования древних озёр и рек, а также минералы, указывающие на последующее высыхание поверхности. Учёные предполагают, что перед образованием загадочного верхнего слоя часть более древних отложений могла быть разрушена эрозией, из-за чего в геологической летописи возник пробел.
По словам научного руководителя миссии Curiosity Ашвина Васавады, загадочный слой выглядит так, будто его прикрепили к горе поверх остальных пород. Одна из гипотез предполагает, что он сформировался из вулканического пепла, выброшенного во время древних извержений. Однако подтвердить это объяснение пока невозможно без более подробного изучения состава и структуры скал.
Марсоход постепенно приближается к необычным образованиям и уже преодолел отметку в 1 километр набранной высоты относительно дна кратера. В течение ближайшего года аппарат продолжит исследовать породы, богатые сульфатами и карбонатами, которые помогают восстановить историю изменения марсианского климата. В 2027 году специалисты рассчитывают добраться до основания ярдангов, чтобы Curiosity смог изучить их с близкого расстояния и получить данные, необходимые для проверки гипотез об их происхождении.