Blue Origin успешно запустила к Марсу два космических аппарата NASA и впервые вернула ступень ракеты

Компания Blue Origin Джеффа Безоса успешно запустила свою ракету New Glenn во второй раз, отправив к Марсу два космических аппарата NASA. Запуск ракеты высотой 98 метров состоялся с космодрома на базе Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде в 23:55 по московскому времени после четырехдневной задержки, вызванной неблагоприятными погодными условиями и солнечными бурями.

Миссия, получившая название ESCAPADE, была реализована при скромном бюджете в 80 миллионов долларов. Два идентичных космических аппарата проведут ближайшие десять месяцев вблизи Земли, а затем, используя гравитационный манёвр, отправятся к Марсу, прибытие к которому ожидается в 2027 году.

Основной задачей миссии является картографирование верхних слоев атмосферы и магнитных полей Марса для изучения их взаимодействия с солнечным ветром. Это исследование поможет объяснить, как Марс потерял свою атмосферу, превратившись из влажной среды в сухую, а также будет способствовать защите будущих астронавтов от радиации. Администратор научного управления NASA Ники Фокс подчеркнула, что миссия ESCAPADE является частью стратегии по изучению прошлого и настоящего Марса для обеспечения безопасности первых астронавтов, которые отправятся на эту планету.

В рамках этого полета компания Blue Origin впервые успешно осуществила возвращение первой ступени ракеты-носителя после ее отделения. Ступень совершила вертикальную посадку на морскую платформу, находящуюся в 600 километрах от берега, что является важным шагом на пути к повторному использованию компонентов ракеты и снижению затрат. Илон Маск поздравил Безоса и компанию с этой успешной операцией.

Приблизительно через двадцать минут после старта была достигнута основная цель миссии, когда вторая ступень ракеты вывела на заданную траекторию оба марсианских орбитальных аппарата.