Телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил возможную сверхновую спустя несколько дней после взрыва
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил необычайно яркую вспышку в далёкой галактике, существовавшей, когда возраст Вселенной составлял около 1,2 миллиарда лет. По расчётам астрономов, телескоп зафиксировал свет, испущенный всего через 4–10 дней после возможного взрыва звезды. Это один из редких случаев, когда удалось исследовать столь раннюю стадию предполагаемой сверхновой в молодой Вселенной.
Объект получил обозначение AT 2026abck. Его обнаружила международная группа исследователей под руководством Минъяна Чжуана из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне. Открытие сделано в рамках программы NEXUS, предусматривающей повторные наблюдения одного участка неба с помощью инфракрасных приборов телескопа «Джеймс Уэбб».
На снимках от 28 мая 2026 года объект ещё не был виден, однако 7 августа в том же месте появился новый источник излучения. За 71 земной день его яркость в одном из диапазонов увеличилась более чем в 3,6 раза. Из-за расширения Вселенной течение времени в столь далёкой галактике выглядит для земного наблюдателя замедленным примерно в шесть раз. Поэтому между двумя наблюдениями в системе отсчёта самой галактики прошло около 12 дней.
Анализ излучения показал, что температура светящейся области составляет приблизительно 17 тысяч кельвинов, или 16 700 градусов Цельсия. Её радиус оценивается примерно в 6,9 миллиарда километров. Столь высокая температура и огромная светимость указывают на мощный взрыв, возможно связанный с гибелью массивной звезды.
По мнению исследователей, наиболее вероятное объяснение — сверхновая, возникшая после коллапса ядра массивной звезды. Однако по своим характеристикам AT 2026abck заметно превосходит обычные сверхновые II типа на сопоставимой стадии. Учёные предполагают, что дополнительную яркость могло создать взаимодействие ударной волны с плотным веществом, выброшенным звездой незадолго до гибели.
Вспышка произошла в галактике, где активно образуются новые звёзды. Её звёздная масса составляет около шести миллиардов масс Солнца, а скорость звездообразования достигает 14–21 солнечной массы в год. Подобные условия позволяют изучать гибель массивных звёзд на ранних этапах развития галактик.
Особенность открытия заключается в том, что объект удалось зарегистрировать без помощи гравитационной линзы — массивной галактики или скопления галактик, усиливающих свет более далёких источников. Ранее на сопоставимом расстоянии была подтверждена сверхновая SN Eos, наблюдения которой стали возможны благодаря такому усилению.
Природа AT 2026abck пока окончательно не установлена. Исследователи располагают измерениями яркости в нескольких инфракрасных диапазонах, но ещё не получили спектр самой вспышки. Не исключено, что телескоп обнаружил сверхъяркую сверхновую на стадии увеличения светимости. Дальнейшие наблюдения позволят проследить изменение температуры и яркости объекта, а спектроскопия поможет определить тип взрыва.
Исследование в виде препринта на arXiv и пока не прошло рецензирование.