В Европе хотят сделать спутники менее заметными для наземных телескопов
Европейское космическое агентство и Международный астрономический союз договорились совместно разрабатывать способы уменьшения помех от спутников для наземных телескопов. Соглашение подписали на Международном астронавтическом конгрессе IAC 2026 в Анталье на фоне быстрого роста числа аппаратов на низкой околоземной орбите.
Партнёром ESA стал Центр Международного астрономического союза по защите тёмного и тихого неба — IAU CPS. Его задача заключается в снижении влияния спутниковых группировок как на оптическую, так и на радиоастрономию.
В обычных телескопах одна из главных проблем связана с отражённым солнечным светом. Спутник, проходящий через поле зрения во время длительной экспозиции, может оставить яркую полосу на изображении и затруднить изучение слабых объектов, особенно при широкомасштабных обзорах неба.
Для радиотелескопов проблема выглядит иначе. Бортовая электроника и системы связи космических аппаратов способны создавать радиочастотные помехи, которые перекрывают очень слабые естественные сигналы из космоса. Именно поэтому в названии программы используется выражение «тёмное и тихое небо»: тёмное для оптических телескопов и тихое в радиодиапазоне.
Проблема становится заметнее по мере увеличения спутниковых группировок. Особенно чувствительны наблюдения далёких галактик, слабых звёзд и экзопланет, а также программы поиска околоземных астероидов, для которых потеря части изображения или дополнительный искусственный сигнал могут осложнить обработку данных.
ESA намерена предоставить инженерную экспертизу и активнее работать с производителями спутников. IAU CPS, в свою очередь, объединяет обсерватории, исследовательские организации, специалистов спутниковой отрасли и астрономов, которые могут оценивать реальное влияние аппаратов на наблюдения.
Одно из направлений такой работы — уменьшение яркости спутников ещё на стадии проектирования. Уже исследуются покрытия и геометрия поверхностей, которые отражают меньше света в сторону Земли, а также методы лабораторного измерения отражательной способности и компьютерного моделирования будущей яркости аппарата на орбите.
Отдельная задача связана с радиодиапазоном. Инженеры могут учитывать непреднамеренные излучения бортовой электроники ещё до запуска, а операторы — заранее координировать режимы работы и обмениваться информацией с радиообсерваториями.
Новый документ не вводит запрет на спутниковые группировки и не устанавливает обязательные технические нормы. Его цель — наладить постоянное взаимодействие между астрономами и космической промышленностью, чтобы влияние новых аппаратов учитывалось уже при проектировании миссий.
IAU CPS ранее рекомендовал для спутников на низких орбитах ограничивать видимую яркость и разрабатывал рекомендации для производителей и операторов. ESA также включило защиту тёмного и радиотихого неба в свою работу по устойчивому использованию околоземного пространства.
По мере роста числа аппаратов полностью исключить их присутствие в астрономических данных становится всё сложнее. Поэтому основной подход заключается в том, чтобы сделать будущие спутники менее заметными для телескопов и одновременно улучшить координацию между их операторами и обсерваториями.