Межзвездная комета 3I/ATLAS миновала точку максимального сближения с Землей. Что дальше?
В последние дни об этом говорили очень мало, но сегодня, 19 декабря 2025 года, межзвездная комета 3I/ATLAS достигла своего перигея, то есть точки максимального сближения с Землей, пройдя на расстоянии примерно 270 миллионов километров (1,8 астрономических единиц) от нашей планеты в 09:02 по московскому времени. И она никоим образом не представляла угрозы для Земли.
Этот пролет наблюдали как профессиональные, так и любительские астрономы, и он стал кульминацией кампании наблюдений, начатой после ее открытия в начале июля 2025 года. Близость (на самом деле составляющая почти два расстояния от Земли до Солнца) действительно стала редкой возможностью изучить гостя из-за пределов Солнечной системы.
Перигей произошел спустя несколько недель после перигелия — момента максимального сближения с Солнцем, который состоялся 29 октября 2025 года, когда 3I/ATLAS прошла самую внутреннюю часть своей гиперболической траектории.
Близкий пролет был виден только в телескопы (диаметром не менее 20 см, поскольку ее расчетная звездная величина составляет около +15) и, в любом случае, был не слишком впечатляющим с визуальной точки зрения. Однако он позволил провести наблюдения в широком спектре: от морфологии комы до выделяемых газов и динамики кометного хвоста, которые продолжают анализироваться исследовательскими группами.
И что же теперь будет с 3I/ATLAS?
3I/ATLAS: что мы знаем на данный момент
3I/ATLAS (имеющая формальное обозначение C/2025 N1) — третий подтвержденный объект межзвездного происхождения, когда-либо наблюдавшейся в Солнечной системе, после 1I/Оумуамуа в 2017 году и 2I/Борисова в 2019 году.
Обнаруженная 1 июля 2025 года телескопами программы Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) в Чили, этот объект имеет гиперболическую траекторию, не связанную гравитационно с Солнцем, что указывает на его происхождение за пределами нашей Солнечной системы.
С морфологической и динамической точек зрения, 3I/ATLAS демонстрирует явные признаки кометной активности: ледяное ядро, которое, нагреваясь Солнцем при прохождении внутренней части системы, сублимирует, образуя кому из газа и пыли и хвост.
Спектроскопические наблюдения, включая проведенные с помощью телескопа Джеймса Уэбба, показали, что кома богата углекислым газом, с присутствием воды, монооксида углерода и других летучих веществ.
Астрометрический анализ также указывает на то, что объект может быть очень древним, даже старше самой Солнечной системы, с оценками возраста порядка около 7 миллиардов лет. Это предполагает происхождение в далекой звездной системе, в толстом диске Млечного Пути.
Размер ядра оценивается менее 1 км в диаметре, а масса и вращение вычислены по фотометрическим измерениям и орбитальной динамике.
Аномалии
В течение недель, предшествовавших максимальному сближению, 3I/ATLAS проявила некоторые необычные характеристики, привлекшие внимание научного сообщества. Среди них наиболее заметными стали изменение цвета комы и наличие антихвоста.
После прохождения вблизи Солнца в конце октября комета вновь появилась с заметно зеленой окраской, резко контрастирующей с более красноватым цветом, наблюдавшимся в предыдущие месяцы. Такое изменение не является аномальным для активной кометы: оно связано с присутствием двухатомного углерода (C₂) в коме — молекулы, которая при активации солнечным теплом излучает свет на характерных для зеленого цвета длинах волн. Изменение, таким образом, могло быть вызвано сублимацией более глубоких слоев ядра, нагретых во время прохождения перигелия.
Еще одним примечательным феноменом является так называемый антихвост — тонкая структура из пыли, направленная в сторону Солнца, а не в противоположную, как это обычно бывает с кометным хвостом. Это не просто эффект перспективы: астрономы предполагают, что некоторые регионы ядра, более облучаемые или активные, выбрасывают более крупные фрагменты, которые не уносятся солнечным ветром, как более легкая пыль. Этот материал остается ближе к комете и при наблюдении с фронтальной точки может выглядеть как «обратный хвост». Подобное также происходит у некоторых известных комет Солнечной системы.
Хотя такое поведение может казаться необычным, это не настоящие аномалии. Напротив, это совершенно нормально, что ранее не наблюдавшееся межзвездное тело проявляет черты, которые трудно предсказать заранее. Мы не знаем его историю, первоначальный состав и условия, в которых оно сформировалось.
Именно поэтому каждая наблюдаемая деталь, даже самая неожиданная, становится важным фрагментом пазла для понимания природы этих тел и их поведения при прохождении через нашу Солнечную систему. Скорее, чем аномалии, это возможности: шанс наблюдать в реальном времени явления, связанные с объектом, прибывшим из другой звездной системы.
Еще можно наблюдать? Да!
Хотя момент максимального сближения миновал, и хотя сейчас не лучший период для наблюдений (он был вблизи перигелия, когда комета была очень яркой), 3I/ATLAS все еще видна в ночном небе, и эти несколько ночей могут быть последними благоприятными для ее наблюдения.
Комета 3I/ATLAS в настоящее время находится в созвездии Льва. Она восходит над восточным горизонтом около 01:00 ночи по московскому времени и остается видимой до рассвета, достигая максимальной высоты около 51° примерно в 07:00 утра.
Однако ее текущая звездная величина оценивается примерно в 15.2, поэтому для ее обнаружения по-прежнему необходим телескоп с апертурой не менее 20 см и темное небо. Невооруженного глаза или биноклей недостаточно.
Что дальше? Будущее 3I/ATLAS
После прохождения точки максимального сближения с Землей 3I/ATLAS продолжает движение по своей траектории к внешним пределам Солнечной системы, следуя своей гиперболической орбите.
Следующий интересный этап — относительно близкое прохождение мимо Юпитера, ожидаемое 16 марта 2026 года, когда комета может приблизиться примерно на 0,36 астрономических единиц к газовому гиганту.
После прохода вблизи Юпитера 3I/ATLAS направится к Сатурну, Урану и Нептуну, которых достигнет к 2028 году. Пройдя за орбиту последней планеты, комета окончательно покинет Солнечную систему, чтобы никогда не вернуться.
В ходе этого долгого удаления от Солнца активность кометы, такая как формирование комы и хвоста, будет постепенно ослабевать, поскольку она будет получать все меньше энергии. Тем не менее, астрономы продолжат следить за ней с помощью наземных и космических инструментов, собирая данные о ее траектории, составе остаточных газов и взаимодействии со средой внешней Солнечной системы.
Хотя она больше не будет такой яркой, как в дни максимального сближения, эта фаза остается важной для исследований. Изучение поведения 3I/ATLAS по мере ее удаления поможет усовершенствовать методы наблюдения за этими редкими межзвездными объектами.
Оно также поможет подготовиться к будущим встречам с кометами из других звездных систем, которые в будущем могут оказаться еще ближе или активнее. К открытию множества таких комет нам поможет обсерватория имени Веры Рубин (Vera C. Rubin Observatory) в Чили, которая начнет научные наблюдения в 2026 году. А миссия Европейского космического агентства «Перехватчик комет» (Comet Interceptor), запуск которой ожидается в 2029 году, возможно, сможет наблюдать подобные объекты с очень близкого расстояния.