ДНК денисовцев защищает современного человека от тропических болезней

Генетическое наследие, полученное современными людьми от древних денисовцев, может обеспечивать естественную защиту от ряда тропических заболеваний, включая малярию. К такому выводу пришло новое исследование, посвященное влиянию древней ДНК на иммунитет человека.

Денисовцы, представляющие собой вымершую группу архаичных людей, появились примерно 370 тысяч лет назад и населяли обширные территории Азии перед своим исчезновением около 30 тысяч лет назад. Ученые предполагают, что, обитая в разнообразных условиях, они столкнулись с множеством болезней, переносимых комарами и клещами, и со временем выработали естественные механизмы сопротивления этим патогенам.

Чтобы проверить эту гипотезу, Аттила Трайер из Университета Паннонии в Венгрии использовал компьютерное моделирование для реконструкции древнего климата и среды в местах обнаружения окаменелостей денисовцев в Сибири, на Тибетском плато и в Лаосе. Эти данные были сопоставлены с ареалами обитания переносчиков заболеваний и самих болезней. Затем полученная информация была сравнена с фрагментами ДНК денисовцев, обнаруженными у современных людей, чтобы выяснить, повлияла ли древняя среда на нашу способность противостоять инфекциям.

Результаты исследования, опубликованные в Journal of Human Evolution, подтвердили, что денисовцы жили в крайне разнообразных условиях — от холодных субарктических лесов до регионов с умеренным муссонным климатом. Было установлено, что места в Сибири и на Тибете подходили для клещей — переносчиков болезни Лайма, но не для тропических заболеваний. В то же время пещера Кобра в Лаосе имела среду, благоприятную для распространения тропических болезней, что указывает на то, что тамошние денисовцы сталкивались с такими патогенами.

Исследование также показало, что люди с высоким содержанием ДНК денисовцев, в особенности жители Меланезии в юго-западной части Тихого океана, с большой вероятностью являются носителями специфических иммунных генов, унаследованных от этих предков, таких как HLA-H*02:07. Примечательно, что в регионах с наибольшим количеством денисовской ДНК болезнь Лайма отсутствует. Это позволяет предположить, что защитные гены были переданы современным людям от денисовцев, живших в теплых и влажных регионах, подобных пещере Кобра в Лаосе, а не от их северных сородичей из холодного климата.

Как отмечается в работе, обширное генетическое наследие денисовцев, связанное с устойчивостью к патогенам, выглядит вполне закономерным, учитывая разнообразие сред их обитания. Это исследование подчеркивает, насколько глубоко эволюционное прошлое человечества влияет на современное здоровье людей. Понимание этих связей может помочь в разработке новых методов лечения и профилактических стратегий в регионах с высоким уровнем инфекционных заболеваний.