Многочисленные окаменелости показали, что юрские рыбы погибали одинаково странным способом
Вымерший род лучепёрых рыб, обитавших в юрский период, по-видимому, отличался необычной склонностью к чрезмерным амбициям. Новый анализ окаменелостей рыб рода Tharsis показал, что эти хищные морские существа часто погибали, пытаясь проглотить крупных головоногих моллюсков — белемнитов, которые застревали у них в глотке.
Палеонтологи Мартин Эберт и Мартина Кёльбль-Эберт из Мюнхенского университета имени Людвига и Максимилиана в Германии изучили окаменелости рыб Tharsis, обнаруженные в известняковых отложениях Зольнхофена возрастом 152 миллиона лет. Оказалось, что несколько экземпляров погибли, пытаясь заглотить белемнитов, длина которых была почти равна их собственным размерам.
В ходе исследования учёные обнаружили несколько образцов Tharsis с белемнитами, застрявшими в пасти и жаберном аппарате. Во всех случаях острый ростр (клюв) белемнита выходил через жабры, а широкая раковина моллюска прочно застревала во рту рыбы.
Рыбы Tharsis были микрохищниками, питавшимися мелкими организмами, такими как личинки и зоопланктон, которых они заглатывали с помощью всасывающего движения. Их окаменелости встречаются довольно часто. Белемниты же, напоминавшие кальмаров с длинным телом и множеством щупалец, обитали в открытом океане, и их останки сохранились гораздо хуже.
Интересно, что белемниты, найденные в известняковых бассейнах Эйхштетта и Зольнхофена, часто представлены внутренними раковинами, покрытыми двустворчатыми моллюсками. Это говорит о том, что белемниты были уже мёртвыми и плавали в толще воды благодаря газонаполненной раковине, на которой поселялись другие организмы, питавшиеся разлагающимися мягкими тканями.
Рыбы Tharsis вряд ли искали пищу на враждебном морском дне, и уж тем более не охотились на живых белемнитов. Однако, по мнению исследователей, именно мёртвые, дрейфующие в воде головоногие представляли для них смертельную опасность.
«По-видимому, эти рыбы-микрохищники привыкли высасывать остатки разлагающихся тканей или водоросли с плавающих объектов. Но когда в их пасть случайно попадал обтекаемый ростр белемнита, они уже не могли избавиться от этого смертоносного предмета», — пишут палеонтологи.
«Даже попытки протолкнуть препятствие через жабры не помогали, и рыба погибала от удушья».
Исследование опубликовано в журнале .