Зонд Parker Solar Probe завершил 28-е рекордное сближение с Солнцем

Зонд Parker Solar Probe вновь приблизился к Солнцу на рекордно близкое расстояние. 8 июня 2026 года аппарат NASA успешно завершил свой 28-й перигелий — точку орбиты, в которой он максимально сближается с нашей звездой. Во время пролёта зонд вновь подошёл к поверхности Солнца примерно на 6,1 миллиона километров, повторив рекорд, установленный в ходе предыдущих сближений.

Как и во время всех предыдущих перигелиев, в наиболее критической фазе полёта Parker Solar Probe работал полностью автономно. На столь малом расстоянии от Солнца связь с Землёй ограничена, поэтому аппарат самостоятельно выполнял научные наблюдения и управлял своими системами. Контакт был восстановлен 12 июня после получения сигнала в Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса, где подтвердили, что все системы зонда функционируют в штатном режиме.

Научная программа нынешнего сближения продолжалась с 3 по 13 июня. В течение этого периода четыре научных прибора на борту собирали данные непосредственно внутри солнечной короны — внешней части атмосферы Солнца. Передача собранной информации на Землю запланирована с 17 по 30 июня. Полученные данные помогут исследователям лучше понять природу солнечного ветра и процессы, связанные с активностью нашей звезды.

Запущенный в 2018 году Parker Solar Probe был создан специально для исследования Солнца с беспрецедентно близкого расстояния. Благодаря серии гравитационных манёвров у Венеры аппарат постепенно уменьшал свою орбиту, пока не смог войти в солнечную корону — область, которую ранее удавалось изучать только дистанционно.

Каждый пролёт через корону предоставляет возможность проводить прямые измерения солнечного ветра, а также наблюдать такие явления, как корональные выбросы массы и последствия солнечных вспышек. Эти наблюдения имеют большое значение для понимания космической погоды — совокупности процессов, вызванных активностью Солнца и способных влиять на работу спутников, безопасность астронавтов, радиосвязь и наземную инфраструктуру.

За годы работы миссия смогла наблюдать Солнце на разных этапах его одиннадцатилетнего цикла активности. Когда аппарат был запущен в 2018 году, звезда находилась вблизи минимума солнечного цикла. Сейчас наблюдения продолжаются уже после солнечного максимума, достигнутого в 2024 году. Это позволяет учёным получать уникальную картину того, как меняется атмосфера Солнца на протяжении длительного времени.

Двадцать восьмое сближение также подтвердило высокую надёжность системы тепловой защиты аппарата. Во время каждого пролёта температура на передней поверхности теплозащитного экрана достигает примерно 930 градусов Цельсия. Именно этот экран защищает научные приборы и бортовые системы от экстремального нагрева.

Инженеры не измеряют температуру самого щита напрямую. Вместо этого они отслеживают состояние конструкций, расположенных за системой тепловой защиты. По данным команды миссии, показатели остаются практически неизменными на протяжении последних сближений, что свидетельствует об отсутствии заметных признаков деградации теплозащитного экрана и его эффективной работе даже после многих лет эксплуатации.

После 28-го перигелия Parker Solar Probe продолжает научную деятельность в области космоса, которую ни один аппарат ранее не исследовал с такой близкой дистанции. После завершения последних гравитационных манёвров у Венеры зонд вышел на свою окончательную орбиту вокруг Солнца, полностью расположенную внутри орбиты этой планеты. Теперь он сможет продолжать регулярные сближения с нашей звездой без необходимости в дополнительных гравитационных коррекциях.

NASA уже рассматривает возможные варианты продолжения миссии после 2026 года. Однако долгосрочная судьба аппарата в значительной степени предопределена. Со временем будут исчерпаны запасы топлива, необходимые для поддержания правильной ориентации зонда и наведения антенн на Землю. Когда это произойдёт, связь с аппаратом и проведение научных наблюдений станут невозможными. В дальнейшем научные приборы, вероятно, окажутся под прямым воздействием солнечного излучения и будут разрушены. При этом сам теплозащитный экран может продолжать движение по орбите вокруг Солнца ещё миллионы лет, оставаясь последним материальным свидетельством одной из самых амбициозных солнечных миссий в истории космонавтики.