Зонд Parker Solar Probe приблизился к Солнцу на 6,1 млн км и продолжит миссию до 2029 года

Зонд Parker Solar Probe вновь приблизился к Солнцу на рекордное расстояние около 6,1 миллиона километров от его поверхности и во время пролёта направил камеру на структуры вблизи северного полюса звезды. 29-й перигелий аппарат NASA прошёл 4 сентября 2026 года со скоростью около 692 тысяч километров в час. Одновременно NASA продлило миссию зонда до 2029 года.

Сближение проходило в рамках периода наблюдений с 30 августа по 9 сентября. Из-за положения аппарата относительно Солнца нормальная связь с Землёй была ограничена, поэтому зонд Parker Solar Probe около девяти суток работал автономно. 7 сентября аппарат передал служебный радиосигнал, подтвердивший нормальную работу своих систем.

Расстояние и скорость во время этого пролёта соответствовали рекордам, впервые установленным зондом Parker Solar Probe 24 декабря 2024 года. В точке максимального сближения аппарат находился примерно в 6,1 миллиона километров от видимой поверхности Солнца и двигался со скоростью около 692 тысяч километров в час. За сутки такого полёта зонд проходил расстояние, сопоставимое почти с 40% длины окружности Солнца.

Все четыре комплекса научных приборов зонда Parker Solar Probe во время сближения собирали данные непосредственно внутри солнечной короны — внешней и чрезвычайно разреженной части атмосферы звезды. Приборы измеряли свойства плазмы и магнитных полей, исследовали солнечный ветер и регистрировали последствия вспышек и корональных выбросов массы.

Особенностью 29-го сближения стали наблюдения структур и активности в районе северного полюса Солнца. Для этого зонд использовал свою систему получения изображений. NASA пока не сообщало о конкретных открытиях, сделанных по результатам этих наблюдений: передача научных данных с пролёта запланирована на период с 13 по 27 сентября, после чего информацию предстоит обработать и проанализировать.

Зонд Parker Solar Probe был запущен в августе 2018 года, когда Солнце находилось близко к минимуму своего примерно 11-летнего цикла активности. К 2024 году звезда вошла в фазу солнечного максимума. Благодаря последовательным сближениям аппарат смог исследовать корону в существенно различающихся условиях — от сравнительно спокойного Солнца до периода высокой активности.

Такие измерения необходимы для понимания происхождения и ускорения солнечного ветра, а также процессов, связанных с космической погодой. Корональные выбросы массы и другие проявления солнечной активности способны воздействовать на спутники, радиосвязь, энергетические системы, космические аппараты и работу астронавтов, поэтому более точное понимание физики короны важно для прогнозирования подобных событий.

Во время наиболее близких пролётов аппарат защищает обращённый к Солнцу углеродный теплозащитный экран. По расчётам специалистов миссии, его температура при таких сближениях достигает примерно 930 °C, тогда как расположенные за экраном научные приборы и системы зонда остаются защищены от наиболее интенсивного теплового воздействия.

После серии гравитационных манёвров у Венеры зонд Parker Solar Probe вышел на нынешнюю орбиту и больше не должен последовательно сокращать минимальное расстояние до Солнца. Аппарат продолжит повторять близкие пролёты и собирать данные по мере того, как солнечная активность будет снижаться после максимума текущего цикла.

По итогам обзора действующих гелиофизических миссий NASA в 2026 году миссия Parker Solar Probe была продлена до 2029 года. Дополнительные годы наблюдений позволят сравнить состояние короны и солнечного ветра на разных стадиях одного солнечного цикла и проследить переход Солнца от высокой активности к более спокойной фазе.