Жители древней Аравии могли создать узнаваемый бренд за тысячи лет до появления торговых марок
Археологи обнаружили признаки того, что более 3200 лет назад в северо-западной части Аравийского полуострова могла существовать одна из самых ранних известных форм брендинга. Исследование посвящено особому виду расписной керамики Qurayyah Painted Ware, или QPW, которую производили в оазисе Курайя на территории современной северо-западной Саудовской Аравии.
Эти сосуды выделялись характерной чёрно-красной росписью. На них наносили геометрические узоры, а также стилизованные изображения животных и людей. Однако, по мнению исследователей, сходство с современным брендом заключалось не только в узнаваемом внешнем виде изделий. Керамика отличалась устойчивыми технологиями производства, единым визуальным стилем, централизованным изготовлением и широкой известностью за пределами места происхождения.
Традиция производства такой керамики возникла ещё в конце среднего бронзового века. На протяжении нескольких столетий она развивалась, постепенно становясь всё более стандартизированной. В конечном итоге появился вариант, известный как QPW 4, который исследователи считают наиболее ярким примером формирования узнаваемого продукта.
Авторы нового исследования изучили происхождение и развитие Qurayyah Painted Ware с помощью технологического, петрографического и геохимического анализа фрагментов керамики, найденных в древней печи для обжига в Курайе. Эти методы позволили определить особенности изготовления сосудов и сравнить их с аналогичными находками из других районов.
Результаты показали, что керамика приобрела устойчивую технологическую идентичность, сохраняя при этом характерный и легко узнаваемый внешний вид. Со временем подобные сосуды начали появляться далеко за пределами оазиса, где их производили. Их находили, в частности, на территории современной Иордании и в других районах региона.
Именно сочетание стандартизированного производства и широкого распространения позволило исследователям говорить о своеобразном древнем бренде. Современный бренд представляет собой не просто логотип или знак на товаре. Его ценность связана с узнаваемостью, постоянством характеристик, репутацией и отношениями между производителем и покупателем.
По мнению авторов работы, Qurayyah Painted Ware обладала многими из этих свойств. Керамику производили по устойчивым технологическим принципам, она имела ярко выраженную визуальную идентичность и, судя по данным исследования, изготавливалась в централизованном производственном центре, после чего распространялась по обширной территории.
К моменту появления QPW 4 стандартизированное производство и широкое распространение могли превратить эту керамику в товар, обладавший заметной культурной и коммерческой ценностью. Исследователи считают, что покупатели могли узнавать происхождение и особенности сосудов уже по их внешнему виду.
Специалисты Австрийского археологического института выделили сразу несколько признаков, связанных с формированием бренда: узнаваемый визуальный образ, постоянство используемых материалов и технологий, преемственность производства, централизованное изготовление, распространение за пределами региона, местные подражания, коммерческий масштаб и культурную репутацию.
Это открытие ставит под сомнение представление о брендинге как исключительно современном явлении, возникшем вместе с промышленным производством, рекламой и торговыми марками. В бронзовом веке, разумеется, не существовало рекламных агентств или корпоративных товарных знаков, однако древние производители, возможно, уже понимали ценность узнаваемого внешнего вида и стабильного качества продукции.
При этом авторы исследования не утверждают, что Qurayyah Painted Ware была брендом в современном смысле этого слова. Они рассматривают её как пример древней практики формирования узнаваемого товара, обладавшего некоторыми важными признаками современного брендинга.
Если эта интерпретация подтвердится, один из первых известных человечеству узнаваемых брендов мог появиться не в эпоху промышленной революции и не вместе с современными компаниями, а более трёх тысяч лет назад в аравийском оазисе. Им стала расписная керамика, которую производили по узнаваемой технологии, распространяли далеко от места изготовления и, возможно, ценили именно за её происхождение и репутацию.
Исследование в журнале PLOS One.