Запуск Atlas V вывел на орбиту ещё 29 спутников Amazon Leo, доведя их общее число до более чем 230
В ночь на 4 апреля 2026 года с космодрома на мысе Канаверал во Флориде состоялся очередной запуск в рамках программы по созданию спутниковой интернет-сети Amazon. Ракета-носитель Atlas V, принадлежащая компании United Launch Alliance (ULA), стартовала в 1:46 по местному времени (что соответствует 8:46 по московскому времени) и успешно вывела на орбиту 29 спутников из состава группировки Amazon Leo. Этот запуск получил обозначение LA-05, что расшифровывается как Leo Atlas 5.
Благодаря этому событию общее количество аппаратов Amazon Leo, находящихся на низкой околоземной орбите, превысило 230 штук. Основная цель всего проекта заключается в предоставлении высокоскоростного доступа к интернету даже в тех регионах, где наземная инфраструктура связи ограничена или полностью отсутствует, что делает этот сервис прямым конкурентом сети Starlink, создаваемой компанией SpaceX.
Предыдущее пополнение орбитальной группировки Amazon состоялось 12 февраля 2026 года, когда первые 32 спутника были запущены с помощью ракеты Ariane 64 — самой мощной модификации европейского носителя Ariane 6, оснащённой четырьмя твердотопливными ускорителями. Но график запусков не ограничивается этими двумя миссиями. Уже запланирован следующий пуск для нужд созвездия Amazon Leo: он снова будет выполнен с использованием ракеты Atlas V и намечен на 24 апреля. В ходе этой миссии, названной LA-06, на орбиту отправятся ещё 29 спутников. А всего через несколько дней после этого, 28 апреля, состоится новый запуск с помощью ракеты Ariane 64, который доставит сразу 32 аппарата в рамках миссии LE-02, также известной как Leo Europe 2.
Компания Amazon недавно объявила о намерении значительно ускорить как производство самих спутников, так и частоту их запусков. В официальных заявлениях подчёркивается, что компания планирует ежегодно увеличивать количество космических миссий, чтобы завершить формирование своей орбитальной группировки в более сжатые сроки. Для поддержания такого высокого темпа Amazon уже инвестировала более 200 миллионов долларов США в развитие пусковой инфраструктуры компании ULA во Флориде. Эти вложения направлены на модернизацию, которая, как ожидается, позволит удвоить годовую мощность запусков ULA.
Кроме того, Amazon расширила своё сотрудничество с компанией Blue Origin, увеличив общее количество запусков с New Glenn, уже заказанных по контракту, до 25. Если добавить к этому 10 недавних запусков с помощью ракет Falcon 9, приобретённых в декабре, а также все предыдущие контракты, то общее число запусков, заказанных Amazon для своей спутниковой сети, превышает сотню. При этом состоявшийся запуск с Atlas V стал лишь девятым по счёту в рамках этой масштабной программы.