Загадочные огни в болотах нашли научное объяснение
На протяжении многих столетий в разных культурах по всему миру поступали сообщения о загадочных огнях, парящих в воздухе на болотах, в лесах и даже на кладбищах. Согласно новому исследованию, для этого феномена наконец может найтись логическое объяснение: речь идет о странной форме «микромолний».
Эти призрачные огни, часто называемые «блуждающими огоньками» или «огнями святого Эльма», вполне закономерно породили множество красочных легенд. Их иногда объясняли как души умерших или фонари, которые несут заблудшие души, обреченные вечно скитаться по земле после того, как обманули дьявола.
Но какова научная подоплека этого причудливого фольклора? Более приземленные объяснения включали в себя вспышки болотного газа, которые самовозгораются, однако у них не должно быть явного триггера для воспламенения.
Теперь исследование, проведенное химиками из Стэнфордского университета, позволяет предположить, что виной всему могут быть микромолнии. Эти крошечные разряды электрической энергии могут формироваться в электрических полях на границе газа и жидкости, а затем проскакивать между пузырьками с разными зарядами и поджигать газ метан.
В лабораторных экспериментах команда подавала воздух и метан в воду, чтобы генерировать крошечные пузырьки, и наблюдала за ними с помощью высокоскоростной камеры. И действительно, повсюду были четко зафиксированы вспышки микромолний, каждая из которых длилась доли миллисекунды. Хотя вспышки наблюдались даже тогда, когда в воду подавался только воздух, больше всего микромолний возникало в присутствии метана.
Исследователи пишут в своей статье, что микромолнии между микропузырьками метана предлагают естественный механизм воспламенения для окисления метана в окружающих условиях. Это открытие подтверждает давно предполагавшуюся связь между заряженными поверхностями раздела и самопроизвольным холодным пламенем, предлагая физически обоснованное объяснение феномену блуждающих огней.
Это явление может объяснять не только загадочные огоньки — оно, возможно, сыграло ключевую роль в нашем собственном существовании. Некоторые из этих же исследователей ранее высказывали предположение, что подобные микромолнии могли обеспечить первоначальную искру, которая запустила химические реакции, позволившие жизни возникнуть из неживой материи.
Исследование было опубликовано в журнале .