Загадочные насыпи возле Красной пирамиды оказались возможной древней системой управления водой

На протяжении более чем столетия два огромных сооружения, пересекающих пустыню к юго-западу от знаменитой Красной пирамиды в Египте, считались древними транспортными объектами. Предполагалось, что это могли быть дороги или насыпи, использовавшиеся для перемещения известняковых блоков во время строительства пирамиды.

Однако новое исследование предполагает, что археологи могли всё это время неверно интерпретировать загадочные сооружения. По мнению учёных, они могли представлять собой сложную гидротехническую систему возрастом около 4600 лет, состоявшую из двух гигантских дамб, предназначенных для сбора, регулирования и отвода воды через пустынный ландшафт.

Если эта гипотеза подтвердится, открытие существенно изменит представления о том, как древние строители египетских пирамид управляли не только камнем, но и водными потоками.

Учёные объединили данные спутниковых снимков, исторических карт, цифрового моделирования рельефа, анализа водосборных бассейнов и палеоклиматических исследований, чтобы заново изучить малоизвестные сооружения в Дахшуре — царском некрополе, где фараон Снофру построил Ломаную и Красную пирамиды.

Пока археологические раскопки не подтвердили новую интерпретацию. Однако исследователи утверждают, что сразу несколько особенностей сооружений гораздо лучше соответствуют дамбам, чем транспортным насыпям.

По словам авторов работы, речь может идти о двух древних гигантских дамбах, построенных поперёк долины Вади-Дахшур, а также о канале для отвода воды к западу от Красной пирамиды. Спутниковые снимки и картирование водосборных бассейнов показывают, что две длинные структуры, ранее считавшиеся каменными транспортными насыпями, обладают техническими признаками дамб. Каждая из них имеет длину от 600 до 700 метров и упирается в склоны долины.

Эти результаты добавляют новую главу к одной из главных загадок археологии Древнего Египта: каким образом египтяне организовали масштабную логистическую операцию, необходимую для строительства пирамид во времена IV династии.

Красная пирамида была завершена примерно в 2600 году до нашей эры во время правления Снофру и считается первой успешно построенной «настоящей» пирамидой с гладкими сторонами. Учёные десятилетиями изучали сам монумент, однако окружающий его ландшафт и инженерные системы, которые могли поддерживать строительство, оставались гораздо менее исследованными.

Согласно новой работе, окружающая территория могла быть значительно более технологически развитой, чем считалось ранее.

Два массивных сооружения пересекают долину Вади-Дахшур на протяжении примерно 600–700 метров. Ранее одно из них рассматривали как транспортный путь от расположенных неподалёку каменоломен, а другое считали естественным возвышением рельефа.

Однако новый анализ выявил особенности, которые трудно согласовать с такими объяснениями. Вместо того чтобы идти вдоль долины, оба сооружения пересекают её поперёк и соединяются с окружающими склонами, подобно насыпным дамбам.

Одно из сооружений также обладает характерной зигзагообразной геометрией. Исследователи считают, что она может напоминать так называемый водосброс типа «утиный клюв» — специальную конструкцию, которая используется в современной гидротехнике и позволяет безопасно отводить значительно большие объёмы воды, чем прямой водосброс той же ширины.

Если эта интерпретация верна, сооружение в Дахшуре может оказаться одним из самых ранних известных примеров подобной гидротехнической конструкции в мире. При этом ранее в Древнем Египте надёжно идентифицированных водосбросов такого типа обнаружено не было.

Исследователи предполагают, что две структуры могли работать вместе как многоступенчатая система защиты от внезапных паводков.

Согласно предложенной реконструкции, одна дамба могла задерживать наносы, переносимые потоками после ливневых дождей, одновременно пропуская относительно чистую воду дальше. Затем вода могла поступать во второй резервуар, откуда её можно было направлять по искусственному каналу, проходившему в непосредственной близости от западной стороны Красной пирамиды, а затем возвращавшемуся в окружающую дренажную систему.

Именно этот канал представляет особый интерес, поскольку он допускает возможность того, что вода играла более непосредственную роль в строительстве пирамид, чем принято считать.

Археологи давно знают, что древние египтяне использовали водные пути для транспортировки тяжёлых каменных блоков. В Гизе были обнаружены гавани и каналы, связанные со строительством пирамид, а папирусные документы из Вади-эль-Джарф описывают перевозку известняка на лодках во время правления фараона Хуфу.

Предполагаемый канал в Дахшуре может оказаться ещё одной частью более масштабной гидротехнической сети.

Если бы уровень воды в нём поддерживался относительно стабильным, канал мог использоваться для перевозки тяжёлых материалов на баржах или с помощью саней, перемещаемых по увлажнённой поверхности. Вода также могла обеспечивать рабочих, снабжать строительные площадки, использоваться для приготовления раствора и уменьшать количество пыли.

В дальнейшем подобная система могла быть приспособлена для орошения или ритуальных целей.

Гипотеза также основана на другом представлении о климате Египта почти 4600 лет назад.

Сегодня плато Дахшур находится в крайне засушливой местности, поэтому предположение о существовании здесь дамб может показаться неожиданным. Однако изученные исследователями палеоклиматические данные указывают, что северная часть Египта во времена Древнего царства была значительно влажнее, чем сегодня.

Хотя Сахара уже высыхала после окончания Африканского влажного периода, сезонные осадки, вероятно, оставались значительно более обильными, чем в современную эпоху. Даже редкие сильные ливни могли вызывать мощные внезапные паводки, стремительно проходившие по обычно сухим долинам.

Согласно оценкам исследователей, среднегодовое количество осадков могло составлять примерно 50–150 миллиметров. Однако отдельные ливневые события были способны создавать настолько сильные потоки воды, что для их контроля могли потребоваться специально спроектированные инженерные сооружения.

Таким образом, древние египтяне могли использовать не только ежегодные разливы Нила, но и сезонные потоки дождевой воды, проходившие через пустынные долины.

Такая интерпретация согласуется с растущим количеством свидетельств того, что древнеегипетские системы управления водой существовали далеко за пределами поймы Нила.

Менее чем в 20 километрах к востоку от Дахшура находится знаменитая плотина Садд-эль-Кафара, которую обычно считают одной из древнейших крупных дамб в мире. Другие археологические объекты в районах Саккары и Гизы также дают всё больше свидетельств существования каналов, сооружений для контроля паводков и тщательно спроектированных ландшафтов, связанных со строительством пирамид.

При этом исследователи подчёркивают, что их интерпретация пока остаётся гипотезой, ожидающей археологического подтверждения.

Сами сооружения никогда не подвергались полноценным раскопкам. Значительная часть территории находится в военной зоне, что ограничивает доступ исследователей, а многовековое накопление песка могло скрыть древнейшие элементы конструкций.

Кроме того, современные дороги, трубопроводы и другие объекты инфраструктуры изменили часть ландшафта, что затрудняет восстановление его первоначального вида.

Поэтому решающее значение будут иметь будущие раскопки. Исследование отложений может показать, сформировались ли скопления грунта за сооружениями под воздействием проточной воды или же были принесены ветром.

Археологи также смогут обнаружить следы строительных технологий, защитную каменную кладку, элементы водосбросов и датируемые материалы, которые позволят определить, действительно ли сооружения относятся ко времени правления Снофру.

Если будущие исследования подтвердят новую интерпретацию, это будет означать, что инженеры Древнего царства обладали гораздо более глубокими знаниями в области масштабного управления водными потоками, чем предполагалось ранее.

Ещё более интригующим является предположение о том, что похожие забытые гидротехнические сооружения могут до сих пор скрываться под песками Египта. Они могли быть приняты за обычные особенности ландшафта или неправильно интерпретированы исследователями на протяжении многих поколений.

Авторы исследования считают, что совокупность геоморфологических данных, связей с водосборными бассейнами, гидротехнической правдоподобности и регионального культурного контекста поддерживает интерпретацию сооружений Дахшура как намеренно созданных масштабных гидротехнических объектов, а не случайных особенностей ландшафта.

Исследование опубликовано в журнале npj Heritage Science.