Загадка кометы 3I/ATLAS углубляется: учёные обнаружили антисолнечный хвост и следы экзотических химических процессов
Новые наблюдения за межзвёздной кометой 3I/ATLAS выявили очередные аномалии в растущем списке странностей этого объекта, углубляя загадку, связанную с его необычным составом и возможным происхождением. Последние данные, полученные с помощью телескопа «Кек II» на Гавайях, окончательно подтвердили существование у кометы странного «антихвоста», а также неожиданных химических признаков, которые показывают, что она богата никелем, но, по всей видимости, лишена железа, что контрастирует с предыдущими наблюдениями за кометами.
Новые выводы, подробно изложенные в недавней статье, основанной на данных спектрографа KCWI, собранных 24 августа 2025 года, позволяют предположить, что 3I/ATLAS может демонстрировать признаки экзотических химических процессов, пока неизвестных астрономам. Ключевым открытием стало подтверждение процесса формирования никель-карбонила, который на Земле обычно связан с промышленным рафинированием никеля. Это дополняет прошлые находки, указывающие на то, что объект может быть химически уникальным среди всех известных на сегодняшний день комет и может дать более глубокое понимание состава и химического поведения комет и других объектов из-за пределов нашей Солнечной системы.
Последние данные, являющиеся частью международного исследования под руководством учёных Гавайского университета, выявили характерный шлейф излучения никеля, окружающий 3I/ATLAS, при полном отсутствии признаков железа. Такое сочетание аномалий известно только для промышленно производимых никелевых сплавов, получаемых с помощью карбонильного процесса. Хотя это, несомненно, аномально, авторы исследования предполагают, что необычно высокое содержание никеля у объекта может быть результатом подобной реакции, происходящей естественным образом вблизи ядра кометы.
Узкополосные изображения с KCWI, полученные летом, зафиксировали эмиссию как никеля, так и цианида, что выявило центральную концентрацию никеля по сравнению с цианидом. Образующийся газовый шлейф простирается на расстояние около 600 километров для никеля и до 840 километров для цианида. На основе этих наблюдений исследовательская группа рассчитала, что комета теряет материал с общей скоростью около 150 килограммов в секунду, что является необычно высоким показателем. Кроме того, её общий состав, согласно данным телескопа «Джеймс Уэбб», примерно на 87% состоит из углекислого газа, на 9% из угарного газа и лишь на 4% из воды, что является противоположностью тому, что обычно встречается у стандартных комет.
Уникальные профили излучения никеля и цианида также, по-видимому, протянулись как в солнечном, так и в антисолнечном направлении, подтверждая наличие странного «антихвоста», впервые наблюдавшегося ранее в этом году. Исследователи подтверждают, что 3I/ATLAS действительно развил антисолнечный хвост к концу августа. Эта необычная структура направлена в сторону Солнца, тогда как в прошлом кометные хвосты были ориентированы в противоположном направлении. Любопытно, что в белом свете у 3I/ATLAS не видно пылевого хвоста, что позволяет предположить, что давление солнечного излучения не является значимым фактором для наблюдаемых пылевых выбросов.
В целом, новые данные с телескопа «Кек II» ещё больше отделяют 3I/ATLAS от других известных комет. Дополнительные подсказки могут быть получены со снимками камеры HiRISE на борту марсианского разведывательного орбитального аппарата НАСА, хотя их публикация, как и другие обновления от американского космического агентства, приостановлена. Дальнейшие наблюдения за объектом запланированы с помощью миссий ESA Juice в ноябре 2025 года и NASA Juno в марте следующего года. Ожидается, что в будущем количество открытий межзвёздных объектов, подобных 3I/ATLAS, значительно возрастёт, что позволит провести популяционные исследования и получить новое понимание о внесолнечных системах, в которых они сформировались.