Высадка людей на Луну снова откладывается
Первой высадки экипажа на Луну в рамках программы "Артемида" придется снова подождать. Первоначально она была запланирована на 2024 год, затем на 2025 год, но, по словам генерального инспектора НАСА, она состоится не раньше 2026 года. Причина: пандемия, перерасход бюджета и серьезные технические задержки.
Как вы знаете, НАСА и его основные партнеры стремятся создать постоянный дом на Луне в рамках программы под названием "Артемида". Первая часть этого невероятного проекта состоится в следующем году, когда вокруг Луны будет отправлена беспилотная капсула. За ним не позднее мая 2024 года последует "Артемида-2" с пилотируемой миссией на орбите вокруг Луны. Первоначально запланированное на 2024, а затем на 2025 год, возвращение людей на Луну в итоге будет отложено не ранее 2026 года.
Генеральный инспектор НАСА Пол Мартин сделал это заявление законодателям на слушаниях подкомитета по космосу и аэронавтике Палаты представителей во вторник, 1 марта, в рамках обновленной информации о программе Артемида. Есть несколько причин для такой дальнейшей задержки. В частности, пандемия коронавируса создала значительные проблемы в цепочке поставок. Многие сотрудники также регулярно и временно отстранялись от работы из-за протоколов безопасности.
Также были отмечены бюджетные проблемы. Несколько месяцев назад новый аудит, проведенный Управлением генерального инспектора НАСА (OIG), показал, что к 2025 году американское агентство потратит 93 миллиарда долларов на свою программу Артемида. В настоящее время стоимость производства одной системы SLS/Orion оценивается в 4,1 миллиарда долларов за один запуск. Это гораздо выше, чем ожидалось. Без мер по снижению стоимости будущих миссий НАСА не сможет поддерживать программу Артемида в ее нынешней конфигурации.
Наконец, не будем забывать о технических проблемах. Сверхтяжелая ракета-носитель SLS, которая должна была доставить людей на Луну к середине десятилетия, столкнулась с задержками на последних этапах испытаний. Миссия Артемида 1, первоначально запланированная к запуску в ноябре 2021 года, сможет взлететь не раньше мая 2022 года.
Технические задержки также частично объясняются протестами и судебным иском, поданным Blue Origin против НАСА в прошлом году в связи с присуждением контракта HLS компании SpaceX. Starship, который должен доставить будущих астронавтов на Луну, еще должен совершить свой первый орбитальный полет (вероятно, до конца лета), прежде чем предложить первое пополнение запасов в космосе в рамках демонстрационной миссии, а затем беспилотную посадку на Луну.
Наконец, НАСА также упоминает о проблемах со скафандрами. В течение последних 14 лет агентство разрабатывало новые конструкции, которые считаются более безопасными, эффективными и удобными. К сожалению, их разработка оказалась очень дорогой (почти миллиард) и к тому же очень запоздалой. Согласно недавнему аудиту, первые два костюма будут готовы не ранее 2025 года.