ВВС США решили использовать экипаж из двух пилотов для стратегического бомбардировщика B-21 Raider

Военно-воздушные силы США окончательно определили структуру экипажа для нового стратегического малозаметного бомбардировщика B-21 Raider. Самолёт будет выполнять боевые задачи с экипажем из двух пилотов, поскольку большая часть функций, которые ранее требовали участия дополнительных специалистов, теперь будет выполняться автоматизированными системами.

В отличие от более старых бомбардировщиков, B-21 получил современные системы управления полётом, обработки данных, объединения информации от различных сенсоров и применения средств радиоэлектронной борьбы. Это позволило отказаться от традиционных отдельных должностей специалистов по вооружению и боевым системам.

Для реализации нового подхода ВВС США запускают программу подготовки, которая позволит переобучить действующих офицеров по вооружению и боевым системам в полноценных пилотов B-21 Raider.

В рамках этой инициативы выбранные специалисты из числа Weapons Systems Officers и Combat Systems Officers пройдут полноценную лётную подготовку. В настоящее время эти офицеры отвечают за навигацию, применение вооружения, управление сенсорными системами и ведение радиоэлектронной борьбы на самолётах предыдущих поколений.

После завершения обучения они будут направлены непосредственно в подразделения, эксплуатирующие B-21 Raider. Такой подход позволит сохранить опыт специалистов, которые уже обладают глубокими знаниями в области боевого применения авиации.

Представители ВВС США заявили, что решение перейти на экипаж из двух человек было принято после анализа возможностей самолёта и его предполагаемого боевого профиля.

«После тщательного анализа передовых возможностей B-21 руководство ВВС пришло к выводу, что конфигурация с двумя пилотами оптимально соответствует задачам самолёта», — говорится в заявлении американского военного ведомства.

Современные программные комплексы и интегрированное оборудование B-21 способны выполнять задачи, которые раньше требовали отдельного члена экипажа. К ним относятся объединение данных от различных сенсоров, управление оборонительными системами и обработка информации о боевой обстановке.

Схема с двумя пилотами уже применяется на другом американском малозаметном стратегическом бомбардировщике B-2 Spirit. На нём один пилот и командир миссии совместно выполняют полётные задачи и могут менять обязанности во время продолжительных боевых вылетов.

Для сравнения, более старый стратегический бомбардировщик B-1 Lancer требует экипажа из четырёх человек, а B-52H Stratofortress обычно эксплуатируется экипажем из пяти специалистов.

Решение о подготовке экипажей B-21 было объявлено на фоне ускорения программы испытаний нового самолёта. Лётно-испытательная группа B-21 Raider Combined Test Force завершила запланированный 180-дневный этап испытаний всего за 73 дня на авиабазе Эдвардс в Калифорнии.

По словам представителей ВВС США, сокращение сроков стало возможным благодаря высокой надёжности испытательного самолёта. Во время серии полётов экипажи смогли выполнить несколько задач проверки за один вылет, не сталкиваясь с серьёзными техническими задержками.

Американские ВВС планируют приобрести как минимум 100 стратегических бомбардировщиков B-21 Raider у компании Northrop Grumman. Согласно текущим планам производства, после выхода сборочных линий на полную мощность темп выпуска должен составить примерно семь–девять самолётов в год.

Военные считают, что сохранение опыта действующих специалистов по вооружению и боевым системам является важным условием для повышения эффективности нового самолёта.

«Чтобы максимально повысить боевую мощь и живучесть Raider, необходимо сохранить глубокий тактический и боевой опыт, которым обладают специалисты из сообществ WSO и CSO», — отметили в ВВС США.

Первые оперативные подразделения с B-21 Raider должны получить самолёты к концу текущего десятилетия. Бомбардировщик сможет применять как обычные высокоточные боеприпасы, так и ядерное оружие.

В дальнейшем B-21 должен заменить устаревающие B-1 Lancer и B-2 Spirit, а также действовать совместно с модернизированными версиями B-52 Stratofortress. Новый самолёт станет одним из ключевых элементов авиационной составляющей американской ядерной триады.

ВВС США считают, что внедрение двухместного экипажа позволит эффективнее использовать возможности автоматизации и одновременно сохранить необходимые боевые навыки внутри стратегической авиации.