Впервые SpaceX повторно запустила уже использованную ракету Super Heavy
SpaceX готовится достичь важной вехи в разработке проекта Starship: повторного использования ускорителя Super Heavy.
3 апреля в 17:45 по московскому времени Booster 14 успешно провел статическое огневое испытание, запустив все 33 двигателя Raptor на несколько секунд. Этот прототип Super Heavy уже использовался во время седьмого испытательного полета Starship, который состоялся 16 января.
Как и Falcon 9, Super Heavy будет полностью многоразовым, но с более коротким временем подготовки к повторному запуску, как заявили в SpaceX. В будущем компания планирует ловить первую ступень Starship прямо в воздухе, возвращать ее на стартовую площадку и готовить к новому полету без необходимости транспортировки на сборочное предприятие.
После этого огневого испытания SpaceX проведет серию проверок, чтобы оценить состояние двигателей и всей конструкции. Booster 14 может быть использован снова для девятого полета Starship в паре с кораблем Ship 35. Официальная дата запуска пока не объявлена, так как Федеральное управление гражданской авиации (FAA) должно завершить расследование мартовского взрыва.
Прогресс Super Heavy
Проект Starship чрезвычайно сложен и требует разработки новых технологий не только для самой ракеты, но и для наземной инфраструктуры, которую Илон Маск называет «Нулевой стадией». Хотя может показаться, что прогресс замедлился из-за двух последовательных взрывов во время последних запусков, программа разработки SpaceX продолжается без остановок.
Успехи Super Heavy наглядно это демонстрируют. Первые три запуска завершились взрывами как корабля, так и ускорителя. Однако начиная с четвёртого запуска в июне SpaceX впервые удалось осуществить контролируемое и точное приводнение Booster 11 в Мексиканском заливе. Этот успех побудил компанию попытаться впервые поймать ускоритель в полёте, что было выполнено с Booster 12 в октябре прошлого года.
Во время шестого запуска Booster 13 снова пришлось посадить в море из-за проблем со связью с Mechazilla. Вторая успешная поимка в воздухе произошла в январе, во время дебюта первой Starship Block 2, которая взорвалась через несколько минут после старта. В том запуске SpaceX впервые использовала Booster 14, что позволило провести ключевой тест: помимо захвата в полёте, был успешно повторно использован двигатель Raptor под номером 314, ранее работавший на Booster 12.
Эта операция дала ценные данные о поведении двигателей Raptor после нескольких полётов. Похоже, что в следующем запуске Booster 14 также повторно использует несколько Raptor, но точное их количество пока неизвестно. Во время транспортировки к стартовой площадке внешние двигатели были закрыты защитными кожухами, которые мешали прочитать их серийные номера.