VLT (Очень большой телескоп)

В 1993 году ESO запустила проект VLT (Очень большой телескоп) и решила установить его на горе Серро-Параналь на севере Чили, где климат особенно благоприятен для астрономических наблюдений.

Он представляет собой набор из четырех телескопов с зеркалами диаметром 8,2 метра и четырех других с зеркалами 1,8 метра в диаметре. Эти телескопы могут работать по отдельности или вместе в качестве интерферометра, который действует как телескоп с зеркалом диаметром 200 метров.

Большие телескопы называются Анту, Куэйен, Мелипал и Епун - названия Солнца, Луны, Южного Креста и Венеры на языке народа мапуче.

Строительство VLT началось в 1991 году, а его первые наблюдения были сделаны в 1998 году. Среди заметных открытий VLT - первый прямой спектр внесолнечной планеты, HR 8799c, и первое прямое измерение массы внесолнечной планеты, HD 209458b. VLT также обнаружил самую массивную из известных звезд, R136a1, масса которой в 320 раз больше массы Солнца. VLT управляется Европейской южной обсерваторией, астрофизической исследовательской организацией, поддерживаемой 16 европейскими странами.