Вариант Омикрон будет расти в бронхах в 70 раз быстрее, чем Дельта

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) обеспокоена тем, что случаи SARS-CoV-2, вызванные вариантом Омикрон, быстро растут во всем мире. Исследование, проведенное учеными из Гонконга, дает первую информацию о том, как этот новый вариант заражает дыхательные пути человека. Считается, что в бронхах он размножается в 70 раз быстрее, чем вариант Дельта, но считается, что инфекция, вызванная омикроном в легких, ниже, чем у исходного штамма.

"Даже если омикрон вызывает менее тяжелые симптомы, количество случаев заболевания может вновь перегрузить неподготовленные системы здравоохранения", — предупреждает Генеральный директор ВОЗ Тедрос Аданом Гебрейесус. Южная Африка, безусловно, остается наиболее пострадавшей от вируса африканской страной, особенно после вспышки Омикрон. За последнюю неделю в стране зарегистрировано наибольшее количество случаев заболевания - 122 870.

Исследование трансмиссивности варианта Омикрон было проведено исследователями медицинского факультета LKS Университета Гонконга. В настоящее время оно проходит экспертную оценку для публикации.

Китайская команда обнаружила, что вариант Омикрон заражает и размножается в 70 раз быстрее, чем вариант Дельта SARS-CoV-2 в бронхах человека, что может объяснить, почему Омикрон может передаваться между людьми быстрее, чем предыдущие варианты. Их исследование также показало, что инфицированность Омикрон в легких значительно ниже, чем у исходного штамма, что может быть показателем менее тяжелого заболевания.

Чтобы понять, почему вариант Омикрон отличается от других с точки зрения передачи и тяжести заболевания, исследовательская группа использовала культуры дыхательных путей ex vivo. Доктор Майкл Чан Чи-вай (старший научный сотрудник Центра иммунологии и инфекций Гонконгского научно-технологического парка) и профессор Джон Николлс стали пионерами в использовании этого метода для изучения возникающих вирусных инфекций с 2007 года, таких как птичий грипп и коронавирус ближневосточного респираторного синдрома (MERS).

В частности, метод использует собранную для переработки легочную ткань — обычно выбрасываемую — для изучения вирусных заболеваний дыхательных путей. Доктор Чан и его команда успешно выделили вариант Омикрон и использовали эту экспериментальную модель для сравнения заражения штаммом SARS-CoV-2 (Альфа) 2020 года, вариантом Дельта и Омикрон.

Они обнаружили, что Омикрон размножался в бронхах быстрее, чем исходный штамм и вариант Дельта. Через 24 часа после заражения вариант Омикрон размножался примерно в 70 раз быстрее, чем вариант Дельта и штамм Альфа. Напротив, он менее эффективно (в 10 раз меньше) реплицировался в легочной ткани человека, чем штамм Альфа, что может свидетельствовать о меньшей тяжести заболевания. В целом, оригинальный штамм больше влияет на легкие, а Омикрон — на дыхательные бронхи.

32 мутации варианта Омикрон влияют не только на его трансмиссивность, но и на иммунную систему, о чем напоминает доктор Чан в своем заявлении: "Важно отметить, что тяжесть заболевания у человека определяется не только репликацией вируса, но и иммунным ответом хозяина на инфекцию, который может привести к нарушению врожденной иммунной системы, то есть к цитокиновому шторму. Также отмечается, что, заражая большее число людей, очень инфекционный вирус может вызвать более серьезное заболевание, даже если сам вирус менее патоген. Поэтому, если мы добавим к этому наши недавние исследования, показывающие, что вариант Омикрона может частично избежать иммунитета, присущего вакцинам и предыдущим инфекциям, общая угроза, которую представляет Омикрон, вероятно, очень велика".