В условиях упорного молчания надежды на восстановление контакта с индийским зондом "Чандраян-3" угасают
Цель миссии "Чандраян-3", организованной ISRO, заключалась в исследовании неизвестных территорий на Луне. Несмотря на то, что уже собран значительный объем данных, потеря связи с посадочным модулем "Викрам" и луноход "Прагьян" ставит под вопрос их будущее. Это молчание в контексте интенсивных космических исследований подчеркивает препятствия и неопределенность в исследовании Луны, а также демонстрирует стойкость и смелость, необходимые для расширения границ познания.
Миссия ISRO "Чандраян-3" стала поворотным пунктом в исследовании Луны. Спускаемый аппарат "Викрам" и луноход "Прагьян" совершили посадку 26 августа в районе Южного полюса — до сих пор неизученного региона - и провели ряд важнейших научных экспериментов. Они передали на Землю беспрецедентные изображения и данные. В частности, был проанализирован состав лунного грунта, что позволило обнаружить следы вулканической деятельности в прошлом, в том числе следы серы, что дает возможность понять динамику лунных процессов.
Однако 2 сентября, после двух плодотворных недель, оба космических аппарата были переведены в "спящий" режим, чтобы пережить лунную ночь — период, когда температура может резко понизиться. В ISRO надеялись, что аккумуляторы подзарядятся и модули проснутся с восходом лунного солнца. Несмотря на неустанные усилия ISRO по восстановлению связи, молчание по-прежнему сохраняется, что усиливает догадки о судьбе Викрама и Прагьяна.
Проблемы лунной ночи
Экстремальные условия лунной ночи делают ее неблагоприятной средой для любого космического аппарата. День и ночь на Луне длятся чуть более 14 земных суток. Температура может достигать таких низких значений (до -253 градусов Цельсия), что выживание электронных компонентов становится колоссальной проблемой. В этом контексте особенно уязвимы аккумуляторы, от которых зависит работа космических аппаратов. Их износ может поставить под угрозу способность космических аппаратов возобновить свою работу после окончания лунной ночи.
По мнению экспертов, в конструкцию космических аппаратов должны быть заложены надежные стратегии противодействия разрушительному воздействию лунного холода. Задача состоит в том, чтобы защитить электронные компоненты и аккумуляторы от необратимых повреждений, сохранив при этом баланс между сложностью, стоимостью и массой.
Как правило, для поддержания рабочей температуры в лунных миссиях используются радиоизотопные нагревательные блоки (РНБ), вырабатывающие тепло и электроэнергию за счет радиоактивного распада элементов. К сожалению, миссия "Чандраян-3" не имеет РНБ.
Более того, похоже, что экстремальные температуры лунной ночи превысили пределы стойкости его оборудования. Эта гипотеза заставляет задуматься о подходах и технологиях, необходимых для обеспечения выживания будущих миссий в столь негостеприимных условиях.
Оптимизм и настойчивость
Несмотря на проблемы и неопределенность, связанные с будущим миссии "Чандраян-3", ISRO продолжает прилагать усилия для восстановления связи с посадочным аппаратом "Викрам" и марсоходом "Прагьян". Эта настойчивость свидетельствует о стойкости и оптимизме, присущих индийскому космическому агентству.
В пятницу ISRO сообщило, что "усилия по установлению связи с зондом Vikram и ровером Pragyaan будут продолжены". С тех пор официальных сообщений не поступало.
А.С. Киран Кумар, бывший глава ISRO, в своей статье на Би-би-си выразил реальное положение дел, отметив, что вероятность восстановления связи с аппаратами уменьшается с течением времени. Он добавил: "Пока не включится передатчик спускаемого аппарата, у нас не будет связи. Он должен сообщить нам, что жив. Даже если все остальные подсистемы работают, мы не можем этого знать".
В то же время ISRO придерживалась реалистичного подхода и стремилась сгладить ожидания общественности и научного сообщества. Отправляя космический аппарат на покой, агентство заявило, что выполнило все его основные задачи. Оно дало понять, что в случае, если аппараты не удастся запустить, они будут служить лунными послами Индии.