В США заключили 20-летний контракт на поставку 100 МВт солнечной энергии из космоса

Американский стартап Virtus Solis Technologies заключил 20-летнее соглашение с компанией Brae Systems на будущую поставку электроэнергии от космической солнечной электростанции. Проект предусматривает непрерывную мощность 100 МВт и передачу энергии с орбиты на приёмную станцию в штате Иллинойс.

При работе с полной мощностью система должна поставлять около 876 тыс. МВт·ч электроэнергии в год. Соглашение также предусматривает возможность увеличить мощность до 250 МВт в течение трёх лет после начала коммерческой эксплуатации. В этом случае годовая выработка составит примерно 2,19 млн МВт·ч.

Электроэнергия предназначена для вычислительной инфраструктуры Brae Systems. Компания разрабатывает подводные центры обработки данных, в которых планируется размещать вычислительные системы на базе графических процессоров. Морская вода должна использоваться для отвода тепла и снижать затраты на охлаждение оборудования.

Virtus Solis планирует получать солнечную энергию с помощью крупных орбитальных массивов, преобразовывать её в радиочастотное излучение и передавать на Землю. Наземная приёмная система должна снова преобразовывать его в электричество.

Такой подход потенциально позволяет получать солнечную энергию почти независимо от облачности и смены дня и ночи. Компания заявляет, что коммерческая система должна обеспечивать круглосуточную подачу мощности с доступностью до 99,9%.

При этом электростанция мощностью 100 МВт пока не построена. Соглашение относится к будущим поставкам и зависит от того, сможет ли Virtus Solis успешно создать и развернуть орбитальную энергетическую систему.

Компания уже проводила наземные эксперименты по беспроводной передаче энергии. В одном из испытаний в 2023 году система из 6400 передающих элементов передала 68 Вт на расстояние 100 метров.

Следующий крупный эксперимент Virtus Solis запланирован на март 2027 года. Компания рассчитывает продемонстрировать более эффективную беспроводную передачу энергии. Разработку технологии также поддерживает Агентство перспективных исследовательских проектов Министерства энергетики США ARPA-E, выделившее на проект около 2 млн долларов.

Перед созданием коммерческой электростанции Virtus Solis планирует испытать технологию непосредственно в космосе. Одним из промежуточных этапов должен стать экспериментальный орбитальный аппарат мощностью около 100 кВт.

Таким образом, заключённый контракт пока не означает начала поставок электричества из космоса. Он создаёт коммерческий спрос на технологию, которой ещё предстоит пройти орбитальные испытания и масштабирование от экспериментальных установок до системы мощностью 100 МВт.