В Солнечной системе почти всегда присутствует межзвездный странник, утверждают ученые
Астрономы заявляют, что межзвездные объекты, подобные комете 3I/ATLAS, являются самыми распространенными макроскопическими телами в нашей галактике Млечный Путь, и в ближайшем будущем, благодаря новым телескопам, мы начнем обнаруживать их в большом количестве. Об этом шла речь на совместном заседании Европейского конгресса планетарных наук (EPSC) и Отдела планетарных наук (DPS), прошедшем на прошлой неделе в Хельсинки.
Такие объекты, как Оумуамуа, Борисов и недавно открытая 3I/ATLAS, доказали, что «чужаки» из других звездных систем регулярно посещают нашу Солнечную систему. Гиперболическая орбита кометы 3I/ATLAS указывает на то, что она не связана гравитационно с Солнцем и лишь пролетает мимо него.
По словам профессора астрофизики Оксфордского университета Криса Линттта, эти межзвездные объекты (ISO) представляют собой планетезимали, каменистые строительные блоки планет, которые были выброшены из своих родных звездных систем. Астрономы полагают, что в Млечном Пути их насчитывается от сотни миллионов триллионов до триллиона триллионов. Таким образом, практически всегда хотя бы один такой объект находится в пределах Солнечной системы. Однако из-за своих небольших размеров, темной поверхности и высокой скорости движения они остаются крайне сложными для обнаружения.
Ситуация должна измениться с вводом в строй новых мощных астрономических инструментов. Как представила в своем исследовании Розмари Дорси, научный сотрудник Университета Хельсинки, десятилетний обзор неба Legacy Survey of Space and Time (LSST), который будет проводиться обсерваторией Веры Рубин, ожидается, что позволит обнаружить от 6 до 51 подобных межзвездных объектов. Точное число пока сложно предсказать из-за неизвестных параметров, таких как распределение по размерам и светимость.
Несмотря на трудности обнаружения, межзвездные объекты открывают огромные возможности для изучения галактики за пределами нашей Солнечной системы. Как отметил Линттт, они представляют собой шанс получить образцы вещества из другой планетной системы, не покидая окрестностей Солнца. Астрономы уже работают над моделями, которые покажут ожидаемое распределение таких объектов по составу, что поможет лучше понять химическую эволюцию Млечного Пути.
В настоящее время внимание ученых приковано к комете 3I/ATLAS, за которой наблюдают как наземные телескопы, так и космические обсерватории, включая James Webb и Hubble. По предварительным оценкам, существует высокая вероятность того, что возраст этой кометы составляет около восьми миллиардов лет, что может делать ее старейшим из когда-либо виденных нами объектов в наших космических окрестностях.