В пещере Норвегии обнаружены кости животных ледникового периода, раскрывающие их судьбу
Остатки разнообразной экосистемы эпохи ледникового периода, пролежавшие в пещере Арне Квам в Норвегии 75 000 лет, позволили ученым лучше понять жизнь арктических животных в один из теплых периодов оледенения. Это древнейшее свидетельство, демонстрирующее богатство фауны, которая существовала в условиях меняющегося климата.
Редкая и невероятно обширная коллекция костей включает в себя останки самых разных позвоночных: от мелких млекопитающих, таких как копытные лемминги и полевки, до морских и пресноводных рыб, более 20 видов птиц, а также крупных морских животных — китов, моржей и даже белого медведя.
Как отмечает эволюционный биолог Санне Боссенкул из Университета Осло, у ученых крайне мало данных о том, какой была жизнь в Арктике в этот период, поскольку останки старше 10 000 лет сохраняются редко. Эта находка, по словам исследователей, заполняет "важный пробел в понимании биоразнообразия и окружающей среды во время резких климатических изменений".
Пещера оставалась скрытой в горе до 1990-х годов, когда строительство туннеля для горных работ случайно вскрыло ее. Однако крупные раскопки начались лишь в 2021 и 2022 годах, когда в нижних слоях осадочных пород были обнаружены кости животных. Особый интерес вызвали копытные лемминги — вид, который сегодня в Европе уже вымер, и до сих пор его следы находили только в Скандинавии.
Анализ останков показал, что в то время в тундре существовали реки и озера, о чем свидетельствуют кости пресноводных рыб. В то же время присутствие гренландских китов и моржей говорит о том, что в регионе был морской лед, хотя, вероятно, не круглогодичный — поскольку обнаруженные в пещере морские свиньи избегают покрытых льдом вод.
Эти животные жили в период глобального похолодания. Вся экосистема, по-видимому, зависела от таяния ледников, которые обеспечивали пресную воду и открывали доступ к океану. Когда ландшафт снова замерз, биоразнообразие исчезло, что указывает на неспособность животных мигрировать или адаптироваться к более холодным и сухим условиям.
"Это показывает, насколько сложно холодолюбивым видам приспосабливаться к серьезным климатическим изменениям. Это напрямую связано с теми вызовами, с которыми они сталкиваются сегодня в Арктике из-за быстрого потепления", — говорит ведущий автор исследования, зооархеолог Университета Борнмута Сэм Уокер.
Хотя многие из этих животных до сих пор обитают в Арктике, в окрестностях пещеры они больше не встречаются. Сравнение митохондриальной ДНК древних костей с современными популяциями показало, что ни одна из древних линий не пережила новый этап оледенения.
"Тогда климат становился холоднее, а сейчас мы сталкиваемся с потеплением. И если эти холодолюбивые виды с трудом переживали похолодание, то адаптироваться к потеплению им будет еще сложнее", — подчеркивает Боссенкул.
Исследование было в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.