В пещере на индонезийском острове нашли древнейшие в мире наскальные рисунки
В глубине известняковой пещеры на острове Муна у побережья Сулавеси в Индонезии международная группа археологов обнаружила древнейшее из надёжно датированных наскальных изображений в мире. Его минимальный возраст составляет 67 800 лет. Находка представляет собой загадочные трафаретные отпечатки рук с характерными вытянутыми кончиками пальцев — стиль, ранее отмечавшийся только на Сулавеси и, возможно, связанный с изображениями животных.
Это открытие стало важной частью головоломки, позволяющей понять пути ранних миграций человека через регион десятки тысяч лет назад. По словам археолога Максима Обера из австралийского университета Гриффита, соавтора исследования, Индонезия, по-видимому, хранит не серию изолированных сюрпризов, а постепенно открывающуюся гораздо более глубокую и древнюю культурную традицию. Обилие и возраст наскального искусства указывают, что этот регион был не периферией, а культурным центром, где ранние люди жили, путешествовали и выражали идеи через искусство на протяжении десятков тысячелетий.
В последние годы Сулавеси и индонезийская часть Борнео стали неожиданно важными районами для понимания раннего человеческого творчества. Возраст многих рисунков, обнаруженных десятилетия назад, удалось установить лишь благодаря современным методам датирования. Теперь учёные знают, что некоторым изображениям более 40 000, а иногда и более 51 000 лет. Каждое новое исследование отодвигает эти даты вглубь веков, что говорит о долгой традиции, а не о внезапном «всплеске» творчества.
Новое открытие сделано в пещере Лянг Метандуно, давно известной своими древними рисунками. Учёные применили уран-ториевый метод датирования. За тысячи лет на поверхности рисунков образовалась тонкая корка кальцита, в которой содержится уран, со временем распадающийся на торий. Измерив соотношение этих элементов в образцах корки, можно определить её возраст. Таким образом, датирован не сам пигмент, а минеральный слой поверх него, что означает: изображение под ним ещё древнее.
Эта находка, вместе с предыдущими свидетельствами, говорит о том, что многие рисунки в регионе могут быть значительно старше предполагаемого возраста. Это меняет представление о роли Сулавеси как ключевого пункта на пути ранней миграции людей в Австралию. Появление сложных художественных традиций вдоль этого северного миграционного маршрута заполняет долгое временное «окно» между ранними стоянками в материковой Азии и первыми следами людей в Австралии, косвенно указывая, что человек мог достигнуть Сахула (древнего континента, объединявшего Австралию и Новую Гвинею) уже около 65 000 лет назад.
Как отмечает Обер, искусство и символы, подобные современным дорожным знакам в большом городе, могли приобретать особое значение по мере роста населения и усложнения социальных сетей, помогая в коммуникации, выражении идентичности и общих смыслов. Для археологов это проявление символического поведения крайне важно в контексте его времени и места. Открытие ставит новые вопросы о том, сколько ещё подобного искусства скрыто в регионе, как распространялись символические традиции и существуют ли ещё более ранние его примеры. Это не конец истории, а приглашение продолжать поиски.
Исследование было в журнале Nature.