В окаменелом яйце динозавра возрастом 70 миллионов лет обнаружены сверкающие кристаллы

Палеонтологи обнаружили в Китае уникальное окаменелое яйцо динозавра, возраст которого оценивается в 70 миллионов лет. Внутри него исследователи нашли не останки эмбриона, а россыпь сверкающих кристаллов кальцита, выстилающих внутреннюю поверхность скорлупы. По сути, это природный геод, сформировавшийся внутри яйца динозавра.

Эта редкая находка была сделана в верхнемеловой формации Чишань в бассейне Цяньшань — регионе, где ранее были известны в основном ископаемые останки черепах, млекопитающих и птиц палеоценовой эпохи. Таким образом, яйцо стало одним из первых свидетельств присутствия динозавров в этой геологической формации.

Само яйцо, размером с грейпфрут, было отнесено к ранее неизвестному виду, получившему название Shixingoolithus qianshanensis. Определить, какому именно виду динозавров оно принадлежало, невозможно, так как внутри не сохранилось эмбриона, а связанные с такими яйцами скелеты не найдены. Отнесение к динозаврам было сделано на основе микроструктуры скорлупы, которая характерна именно для этой группы животных.

Процесс образования кристаллов внутри яйца требует специфических условий. Сначала эмбрион должен полностью разложиться, оставив полость. Затем грунтовые воды, просачиваясь через микротрещины в скорлупу, заполняют её. Минералы, растворённые в воде, со временем откладываются внутри, формируя кристаллы.

Изучение подобных кристаллов, как отмечают учёные, представляет большую ценность для палеонтологии. Оно может дать информацию об условиях окружающей среды, в которых происходило захоронение и фоссилизация, и даже позволить напрямую датировать само яйцо, что было успешно продемонстрировано в другом исследовании. Помимо научной ценности, такая находка служит ярким примером того, как наша планета способна сохранять историю жизни в удивительных и красивых минеральных формах.