В космосе хотят создать сеть для передачи энергии между спутниками

Итальянский стартап ORiS из Турина привлёк 5 миллионов евро для ускорения разработки технологии, которая может изменить принцип энергоснабжения спутников на орбите. Компания планирует создать систему беспроводной передачи энергии с помощью лазера, способную передавать электричество от одного космического аппарата к другому без физических кабелей и соединений.

Если технология подтвердит свою надёжность, спутники смогут получать энергию даже в периоды, когда их солнечные панели не освещаются Солнцем или уже не способны вырабатывать необходимую мощность. Это может повысить гибкость космических миссий и снизить зависимость аппаратов от собственных систем энергоснабжения.

Привлечённое финансирование включает инвестиционный раунд на ранней стадии в размере 4,5 миллиона евро, который возглавили фонды Earlybird и Pitchdrive. Ещё 500 тысяч евро компания получила в виде государственной поддержки от региона Пьемонт.

Полученные средства будут направлены на расширение технической команды, разработку подсистем для космического применения, создание новых лабораторий и подготовку первого орбитального демонстратора. Его запуск запланирован на 2027 год в сотрудничестве с немецкой компанией DCUBED.

Компания ORiS была основана четырьмя инженерами Туринского политехнического университета. Стартап стремится создать то, что называет будущей энергетической инфраструктурой для космоса.

Основная идея заключается в том, чтобы спутники могли обмениваться энергией непосредственно на орбите. Это позволит уменьшить ограничения, связанные с современными системами энергоснабжения, и повысить гибкость космических аппаратов во время выполнения миссий.

До начала испытаний в космосе технология будет проверена на Земле с помощью платформы LOONA. Она предназначена для подзарядки беспилотников с использованием лазерного луча и уже успешно прошла испытания на расстояниях более 100 метров.

Технология ORiS основана на принципе беспроводной передачи энергии, или Wireless Power Transmission (WPT). Система преобразует электрическую энергию в направленный лазерный луч, который передаётся к другому космическому аппарату.

На принимающей стороне специально разработанный фотоэлектрический элемент преобразует полученный свет обратно в электричество. Благодаря этому бортовые системы могут получать энергию без кабелей и физических соединений между аппаратами.

Такая система может позволить одному спутнику снабжать энергией другой в наиболее критические моменты миссии. Например, это может происходить во время прохождения аппарата через тень Земли, когда его солнечные панели не получают солнечного света, или при работе научных приборов с особенно высоким энергопотреблением.

По мнению ORiS, такая возможность в будущем может повлиять и на конструкцию самих спутников. Если космические аппараты смогут получать энергию от других объектов, это потенциально позволит уменьшить размеры аккумуляторных систем или солнечных панелей и передавать энергию туда, где она необходима в конкретный момент.

Первое испытание технологии в космосе запланировано на 2027 год. В ходе эксперимента специалисты намерены продемонстрировать передачу энергии между двумя спутниками, находящимися на расстоянии около 10 метров друг от друга.

Параллельно компания разрабатывает наземные и лунные варианты применения той же технологии. Одним из возможных направлений является энергоснабжение луноходов на поверхности Луны.

Концепция уже анализировалась в рамках технико-экономического исследования, подготовленного для компании Thales Alenia Space. В будущем лазерная передача энергии может использоваться для питания роверов и других аппаратов в районах, где традиционные солнечные панели не способны постоянно обеспечивать необходимую мощность.

Если запланированные демонстрации окажутся успешными, беспроводная передача энергии может стать одним из элементов инфраструктуры будущих космических миссий. Это особенно актуально на фоне роста энергопотребления спутников и увеличения сложности задач, которые им предстоит выполнять на орбите.