В Китае заявили о создании беспилотника, способного самостоятельно находить и уничтожать подлодки

Китай официально представил свой новый крупный автономный беспилотный летательный аппарат Wing Loong X на авиасалоне в Дубае в 2025 году. Сообщается, что этот дрон является первым в мире беспилотным летательным аппаратом, способным вести полностью автономную противолодочную борьбу. Если это утверждение соответствует действительности, оно имеет большое значение, поскольку противолодочные операции считаются одними из самых сложных задач в военной морской авиации. Новый беспилотник отличается большими размерами, с размахом крыла более 20 метров, что сравнимо с небольшим бизнес-джетом. Аппарат способен автономно работать до 40 часов на высоте до 10 000 метров. Это означает, что он может находиться над ключевой морской точкой почти двое суток, непрерывно прослушивая пространство в поисках подводных лодок. Такая задача не по силам пилотируемым самолётам, таким как американские P-8 «Посейдоны», из-за утомляемости экипажа и высоких затрат.

Одной из выдающихся особенностей нового дрона является его способность сбрасывать гидроакустические буи. Эти небольшие плавающие датчики прослушивают подводное пространство. Традиционно их могут развертывать только пилотируемые самолёты. Китай заявляет, что Wing Loong X может не только развертывать буи, но и анализировать акустические данные на борту с помощью искусственного интеллекта, классифицировать цели и затем атаковать. Согласно отчетам, беспилотник может нести легкие противолодочные торпеды. Если это правда, то данный дрон потенциально способен не только обнаруживать подводные лодки с помощью буёв, но и автономно отслеживать и уничтожать их. Подтверждение этих заявлений стало бы значительным событием, поскольку подобные дроны могли бы резко расширить контроль Китая над Южно-Китайским морем. Подводные лодки всегда в значительной степени полагались на скрытность, а одновременный запуск 20–50 таких дронов, каждый из которых находится в воздухе 40 часов, создал бы для них новую постоянную угрозу в спорных водах.

Кроме того, новый дрон устраняет потребность Китая в разработке и строительстве дорогих пилотируемых противолодочных самолётов. Такие самолёты обычно стоят около 220 миллионов долларов за штуку, требуют экипаж из 10–12 специалистов и постоянного ремонта. Этот же беспилотник, напротив, гораздо дешевле в производстве, может развертываться роями и, по сути, является расходным материалом в случае его уничтожения. Однако эта технология имеет критиков. Использование искусственного интеллекта для самостоятельного принятия решения о том, является ли цель подводной лодкой, и для потенциального запуска торпеды считается крайне спорным.

Противолодочная борьба постоянно сталкивается с проблемой ложных срабатываний, когда обнаруживаются киты или торговые суда. Именно поэтому на пилотируемых самолётах работают высококвалифицированные операторы, а сама эта область считается скорее искусством, чем наукой. Для автономного выполнения этой задачи дрону необходимо корректно объединять данные радара, сонара, инфракрасных систем и радиоэлектронной разведки, а также отличать реальные цели от ложных и предсказывать поведение подводных лодок. Если Китай действительно решил хотя бы часть этих проблем, как утверждается, это представляет собой огромный скачок в технологиях. Впрочем, эксперты отмечают, что Китай известен тем, что демонстрирует концептуальные военные разработки задолго до их подтверждения, и часто представленные технологии являются скорее прототипами или макетами, а не полностью функциональными образцами. Тем не менее, сам факт работы над таким дроном является показательным сигналом о воспринимаемых угрозах и планируемых контрмерах со стороны Китая.