В Китае нашли один из самых больших и хорошо сохранившихся ударных кратеров на Земле
Учёные подтвердили обнаружение крупного ударного кратера в Китае, что свидетельствует о том, что масштабы древних столкновений с небесными телами были значительно больше, чем считалось ранее. Недавно обнаруженный кратер Цзиньлинь в Чжаоцине, провинция Гуандун, является одним из наиболее хорошо сохранившихся из когда-либо найденных, предоставляя исследователям новое понимание того, как космические объекты формировали облик нашей планеты. Об этом сообщается в новой статье, опубликованной в журнале Matter and Radiation at Extremes учёными из Шанхая и Гуанчжоу.
Кратер расположен на склоне холма, и его первоначальная ударная структура исключительно хорошо сохранилась в толстой гранитной коре этого района. На сегодняшний день геологами подтверждено лишь около 200 ударных кратеров, что делает Цзиньлинь частью редкой группы объектов, которые позволяют заглянуть в космические силы, влиявшие на нашу планету. Примечательно, что измерения эрозии почвы поблизости указывают на то, что этот кратер является довольно молодым по геологическим меркам; его образование коррелирует с ранним-средним голоценом, примерно 11 700 лет назад, то есть примерно в конце последнего ледникового периода.
Помимо молодости, кратер также обладает огромными размерами. До открытия Цзиньлиня крупнейшей известной ударной структурой голоцена был кратер Мача в России диаметром 300 метров. Цзиньлинь затмевает его, достигая ошеломляющих 900 метров в диаметре, что в три раза больше Мача. Как заявил ведущий автор исследования Мин Чэнь из Центра передовых исследований науки и технологий высоких давлений, это открытие показывает, что масштабы столкновений малых внеземных объектов с Землёй в голоцене были значительно больше, чем считалось ранее. Несмотря на то, что исследователи описывают объект как «малый», диаметр кратера превышает 9 километров. Предполагается, что им стал метеорит, а не комета, но остаётся неясным, был ли он железным или каменным.
Мощное воздействие удара оставило постоянный след на поверхности планеты, хотя местные условия делали такую чёткую сохранность маловероятной. Этот регион Китая подвержен сильным муссонам, сопровождаемым обильными осадками и высокой влажностью, которые должны размягчать почву и способствовать эрозии. Однако слои прочного гранита сохранялись на протяжении тысячелетий, защищая кратер Цзиньлинь от разрушения, что предоставило учёным уникальное окно в это древнее событие. Особый интерес представляет то, что было обнаружено внутри этого гранита.
Многие кварцевые отложения вокруг кратера демонстрировали характерный признак внеземных ударных площадок: признаки плоскостной деформации. Как пояснил Чэнь, на Земле образование таких особенностей в кварце происходит исключительно под воздействием интенсивных ударных волн, порождаемых столкновениями с небесными телами. Давление их формирования составляет от 10 до 35 гигапаскалей, что является ударным эффектом, который не может быть воспроизведён никаким геологическим процессом самой Земли.
Статистически любая точка на поверхности Земли с одинаковой вероятностью может стать местом падения небесного тела. Однако то, как та или иная область реагирует на такое событие в зависимости от рельефа и геологического строения, сильно варьируется. Геологические материалы, присутствующие на месте, погодные условия и наличие воды изменяют степень эрозии. Многие подобные ударные места, вероятно, полностью исчезли, их шрамы на поверхности планеты залечены временем и природными процессами. Таким образом, Цзиньлинь особенно важен, учитывая вероятность импактного события в регионе, так хорошо подходящем для его сохранения. Как подчеркнул Чэнь, ударный кратер является подлинной летописью истории столкновений Земли, а его открытие может предоставить более объективную основу для понимания распределения, геологической эволюции и истории воздействия малых внеземных тел.
Статья была в журнале Matter and Radiation at Extremes.