В Йеллоустонском парке возобновил активность крупнейший кислотный гейзер Земли
Крупнейший в мире кислотный гейзер, расположенный в Йеллоустонском национальном парке, пробудился после шестилетнего периода бездействия. Гейзер Echinus, находящийся в бассейне Норрис, в последний раз извергался в декабре 2020 года, и его новая активность была зафиксирована учеными в начале февраля.
Специалисты Геологической службы США (USGS) и руководство парка сообщают, что гейзер, диаметр которого составляет около 20 метров, начал выбрасывать воду на высоту от 6 до 9 метров. Извержения длятся примерно две-три минуты и происходят каждые несколько часов. Отличительной чертой Echinus является его необычный внешний вид: кратер гейзера имеет шипастые края, образованные кремнеземом, и окружен камнями, напоминающими морских ежей. Яркие оттенки красного, оранжевого и желтого цвета придают гейзеру высокие концентрации железа, алюминия и мышьяка.
Уникальность Echinus заключается в его редком геохимическом профиле. Большинство кислотных горячих источников не могут функционировать как гейзеры, поскольку высокая кислотность разрушает подземные кремниевые «трубы», необходимые для накопления давления. Однако Echinus сохраняет свою структуру благодаря особому балансу между нейтральными грунтовыми водами и кислотными газами. Кислотность его воды специалисты сравнивают с уксусом или апельсиновым соком.
Нынешняя активность стала самой мощной для гейзера с конца 2017 года и, по мнению геологов, повторяет картину его пробуждения восемь лет назад. Для сравнения, в 1970-х годах Echinus извергался каждые 40-80 минут, а в 1980-х и 1990-х годах его активность возросла настолько, что струи воды достигали почти 23 метров в высоту и продолжались более полутора часов.
Пробуждение Echinus совпало по времени с извержением в конце февраля расположенного неподалеку гейзера Streamboat, который является самым высоким действующим гейзером в мире. Несмотря на возросшую активность в бассейне Норрис, вызвавшую вопросы у местных жителей, эксперты USGS подчеркивают, что общая геологическая обстановка в Йеллоустоне остается в пределах нормы. В феврале в парке было зафиксировано лишь 74 небольших землетрясения, самое сильное из которых имело магнитуду всего 2,4. Ученые отмечают, что активность гейзеров зависит от локальных подземных водных систем и сезонных изменений, а не от движения магмы.
В связи с возобновлением работы гейзера представители парка обращаются к посетителям с настоятельной просьбой соблюдать меры предосторожности. Температура воды в Echinus может превышать 93 градуса по Цельсию. Туристам напоминают о необходимости оставаться на специально оборудованных деревянных настилах, так как грунт в бассейне Норрис очень тонок и непредсказуем.