В Италии найдена 2500-летняя карта звездного неба, вырезанная на поверхности круглого камня
На первый взгляд этот камень, найденный на месте древнего городища на севере Италии, кажется, обычным диском. Но при ближайшем рассмотрении его поверхность оказывается испещренной следами зубила, которые, по мнению археолога и астронома, могут быть самой древней из когда-либо найденных небесных карт.
"Около двух лет назад со мной связался Федерико Бернардини, которого я не знал, и сказал, что ему нужен астроном", — рассказал Media INAF Паоло Моларо, астроном из Итальянского национального института астрофизики (INAF), расположенного в Триесте. "Он, похоже, определил созвездие Скорпиона в камне из карстовых отложений".
Сначала Моларо не был убежден в этом, считая, что в этих широтах созвездие не может быть достаточно хорошо видно, чтобы кто-то мог его вырезать. Однако дальнейшие исследования позволили по-новому взглянуть на находку.
Земля не просто вращается вокруг своей оси — она еще и колеблется. В повседневной жизни это не так заметно, ведь на одно полное колебание уходит почти 26 000 лет, но оно оказывает незначительное влияние на положение звезд, которые мы можем наблюдать на небе.
Например, Солнце в момент весеннего равноденствия (первый день весны в Северном полушарии) кажется нам медленно смещающимся на запад с течением времени. Это постепенное изменение называется прецессией равноденствий. Это означает, что по мере прохождения 26 000-летнего цикла положение Солнца в момент весеннего равноденствия будет постепенно перемещаться через все 12 созвездий Зодиака.
Это очень важно для понимания того, что могли наблюдать древние наблюдатели за небом со своей точки обзора на карстовом плато Триеста.
"Обнаружив, что прецессия равноденствий поднимает [Скорпион] примерно на 10-12 градусов, а также впечатляющее совпадение с созвездием, я начал углубляться в этот вопрос... Так я определил Орион, Плеяды и, сзади, Кассиопею", — говорит Моларо. "Все точки присутствуют, кроме одной".
Чем больше Бернардини, археолог, и Моларо присматривались, тем яснее становилось, что отметки на камне вряд ли возникли случайно. Это подтверждает и статистический анализ 29 выявленных знаков, о чем они подробно рассказывают в своей недавней статье: При этом 24 - на лицевой стороне камня и пять — на обратной.
Девять из них совпадают с хвостом созвездия Скорпиона; пять можно наложить на пояс Ориона, Ригель и Бетельгейзе; еще пять могут представлять Кассиопею; и девять, похоже, приблизительно соответствуют Плеядам. Лишь один из знаков не поддается идентификации, и авторы предполагают, что он мог быть сделан для представления преходящего небесного явления, например сверхновой звезды.
Учитывая, что все эти созвездия должны были быть видны с этого места, когда были сделаны гравюры, Моларо подсчитал, что камню должно быть не менее 2400 лет.
Камень был найден вместе с другим, очень похожим на него, диаметром около 50 сантиметров и толщиной 30 сантиметров. Второй камень не имеет резьбы, и исследователи предполагают, что он может быть изображением Солнца.
Несомненно, к находкам остается еще много вопросов, и мало что известно о древних обитателях Кастеллиере-ди-Рупинпикколо, где они были обнаружены. Может ли камень с отметками, сделанными зубилом, действительно быть самой древней из когда-либо найденных звездных карт?
Самой старой из известных карт считается палимпсест, приписываемый греческому астроному Гиппарху, чей знаменитый "Звездный каталог" историки искали на протяжении веков. Более примитивное изображение, небесный диска из Небры, датируется еще более ранним периодом.
Если датировка триестского диска подтвердится, то он действительно может предшествовать работе Гиппарха, что сделает его самой древней из известных настоящих небесных "карт" и продемонстрирует, по словам авторов, "свидетельство неожиданного астрономического любопытства в протоисторической Европе".
Исследование опубликовано в журнале .