В глубинах Галапагосского архипелага обнаружен миниатюрный синий осьминог, похожий на инопланетное существо
В водах Галапагосских островов, расположенных у побережья Эквадора, был обнаружен новый вид глубоководного осьминога. Получивший название Microeledone galapagensis, этот маленький синий осьминог, который едва превышает размером мяч для гольфа, обитает на глубине более 1700 метров. Это открытие не только свидетельствует об исключительном биоразнообразии архипелага, но и показывает, насколько экосистемы океана остаются в значительной степени неизученными.
Архипелаг Галапагос, расположенный примерно в 1100 километрах от побережья Эквадора в юго-восточной части Тихого океана, славится своим биоразнообразием, которое внесло вклад в работы Чарльза Дарвина об эволюции и естественном отборе. Британский натуралист изучал разнообразие видов во время своего путешествия в 1835 году, прежде чем опубликовать в 1859 году «Происхождение видов» — основополагающий труд теории эволюции. Сегодня архипелаг продолжает восхищать биологов со всего мира благодаря высокому уровню эндемизма, несмотря на относительно небольшую территорию. Здесь насчитываются сотни видов растений и животных, которых нельзя найти больше нигде на планете, включая наземных и морских игуан, гигантских галапагосских черепах, акул и галапагосских морских львов.
В статье, недавно опубликованной в журнале Zootaxa, международная группа биологов сообщает об открытии нового вида осьминога на Галапагосах по итогам морской экспедиции. «Я сразу понял, что это было нечто действительно исключительное», — заявила Джанет Войт, ведущий автор исследования, описывающего новый вид. «Я никогда не видел ничего подобного», — воодушевилась она.
Новый осьминог был впервые замечен в 2015 году во время глубоководной экспедиции исследовательского судна E/V Nautilus близ острова Дарвин в северной оконечности архипелага. Для наблюдения команда судна использовала дистанционно управляемого подводного робота, оснащенного камерой, позволяющей сканировать морское дно в реальном времени. Робот заметил осьминога, когда тот передвигался по морскому дну на глубине 1773 метра. Два других образца были засняты на видео в ходе той же экспедиции, и с тех пор исследователи собрали десятки образцов, принадлежащих к этому виду, для анализа на Научно-исследовательской станции Чарльза Дарвина.
Однако, не имея уверенности в идентификации вида, исследователи были вынуждены отправить один образец, сохраненный в растворе спирта и формалина, в лабораторию Полевого музея в Чикаго для более тщательного анализа. При этом ученые не хотели препарировать этот единственный эталонный образец, предназначенный для детального анатомического изучения. «При описании нового вида осьминога необходимо изучить все его части, включая рот, клюв и зубы. А для этого нужно препарировать образец. У нас был только один образец, поэтому я не хотел его препарировать», — объяснила Джанет Войт.
Для анализа всей анатомии осьминога исследователи обратились к рентгеновской томографии. Этот метод позволяет выполнить тысячи рентгеновских срезов, которые затем цифровым способом объединяются для создания модели внутреннего и внешнего строения образца. Он позволяет получить представление о внутреннем строении без необходимости препарирования. «Поскольку компьютерная томография является неразрушающей, она особенно важна для таких типовых образцов, как этот», — пояснила Стефани Смит, руководитель лаборатории рентгеновской томографии Полевого музея и соавтор исследования. Команда смогла получить точные данные о внутренних органах осьминога, что позволило классифицировать его как новый вид.
«Меня действительно поразило то, что сканирование маленького осьминога выявило невероятное количество информации о его внутренних органах. Обычно микротомография мягких тканей требует использования контрастных веществ на основе тяжелых металлов, применение которых было бы неуместно для такого редкого образца. Это сделало 3D-моделирование соответствующих органов чрезвычайно легким», — объяснил Александр Циглер, исследователь Боннского университета в Германии и также соавтор исследования.
Формальная таксономическая идентификация видов необходима для их сохранения. В нынешнем контексте кризиса биоразнообразия многие неизвестные виды, особенно морские, могут исчезнуть еще до того, как будут официально описаны. Это открытие также может способствовать лучшему пониманию большого разнообразия и эволюции осьминогов, которое позволило им колонизировать почти все морские среды обитания.
Исследование в журнале Zootaxa.