Уже в 30 лет у каждого третьего мужчины обнаруживается скрытый атеросклероз

Атеросклероз может годами развиваться незаметно, прежде чем привести к инфаркту или инсульту. Новое исследование почти 17 тысяч взрослых из Дании и Испании показало, насколько рано начинается этот процесс и как быстро он распространяется с возрастом.

Кардиологи из Университетской клиники Копенгагена и Национального центра сердечно-сосудистых исследований Испании изучили 16 808 человек в возрасте от 18 до 70 лет, у которых не было диагностированных сердечно-сосудистых заболеваний. Полное обследование удалось провести у 13 186 участников.

Исследователи использовали ультразвуковое исследование, чтобы обнаружить атеросклеротические бляшки в сонных артериях шеи и бедренных артериях ног, а с помощью КТ-ангиографии изучили коронарные артерии, снабжающие кровью сердце. Скрытым атеросклерозом считалось наличие бляшек хотя бы в одной из этих трёх областей у человека без ранее диагностированного сердечно-сосудистого заболевания.

Оказалось, что признаки атеросклероза присутствовали более чем у 57 процентов обследованных в возрасте от 18 до 70 лет. Причём заболевание начинало встречаться уже в молодом возрасте. Среди людей от 18 до 29 лет признаки атеросклероза обнаруживались примерно у каждого тринадцатого участника.

В возрасте 30–39 лет бляшки уже обнаруживались у 34,6 процента мужчин и 21,3 процента женщин. Таким образом, более чем у каждого третьего мужчины этого возраста атеросклеротический процесс уже можно было увидеть при обследовании, хотя никаких сердечно-сосудистых заболеваний у него не было.

У мужчин атеросклероз в среднем начинался на 5–10 лет раньше, чем у женщин. Однако затем распространённость заболевания среди женщин увеличивалась быстрее, особенно в среднем возрасте.

К 60–70 годам атеросклеротические изменения становились практически повсеместными. Среди мужчин этого возраста только 1,9 процента не имели обнаруживаемых бляшек, среди женщин — 8,1 процента.

С возрастом увеличивалось не только число людей с атеросклерозом, но и количество поражённых участков. В возрасте 30–39 лет бляшки сразу в двух или трёх исследованных областях обнаруживались у 6 процентов мужчин и 2,6 процента женщин. К 60–70 годам поражение всех трёх областей выявляли уже у 56,3 процента мужчин и 30,7 процента женщин.

Объём атеросклеротических бляшек также резко возрастал с возрастом. По характеру изменений исследователи отмечают закономерность, соответствующую экспоненциальному росту объёма атеросклеротических поражений.

Полученные результаты особенно важны потому, что современная профилактика сердечно-сосудистых заболеваний в основном опирается на оценку факторов риска — возраста, артериального давления, уровня холестерина и курения. Такие расчёты позволяют определить вероятность инфаркта или инсульта в будущем, но не показывают непосредственно, развивается ли у человека атеросклероз уже сейчас.

Исследователи сравнили результаты визуализации с SCORE2 — стандартной системой оценки десятилетнего риска сердечно-сосудистых заболеваний. Среди участников в возрасте от 40 до 69 лет, для которых можно было рассчитать SCORE2, порог высокого риска выявлял лишь 1,9 процента людей с уже существующим скрытым атеросклерозом.

Особенно заметным разрыв между расчётным риском и реальным наличием атеросклеротических бляшек оказался у молодых участников. Это не означает, что существующие методы оценки риска бесполезны. По мнению авторов работы, визуализация может в будущем дополнить традиционные методы и помочь выявлять заболевание на более ранней стадии.

При этом исследователи подчёркивают, что результаты пока не являются основанием для того, чтобы рекомендовать всем людям проходить регулярную визуализацию артерий. Первая фаза проекта REACT была предназначена для изучения распространённости и развития атеросклероза, а не для проверки того, улучшает ли массовый скрининг состояние здоровья.

Следующим этапом может стать крупное рандомизированное клиническое исследование. Учёные хотят проверить, позволит ли профилактика, основанная на результатах визуализации, эффективнее замедлять развитие атеросклероза по сравнению с существующей практикой.

Атеросклероз возникает, когда в стенках артерий постепенно накапливаются жиры, холестерин и другие вещества. Формирующиеся бляшки могут увеличиваться и сужать просвет сосудов. Если бляшка разрывается, на её поверхности способен образоваться тромб, перекрывающий кровоток и приводящий к инфаркту или инсульту.

Таким образом, сердечный приступ может оказаться не внезапным событием, а финальной стадией процесса, который начался за десятилетия до появления первых симптомов. Авторы REACT считают, что обнаружение атеросклероза на ранних этапах может сделать профилактику сердечно-сосудистых заболеваний более точной и персонализированной.

Исследование опубликовано в журнале New England Journal of Medicine.