Уникальные глубоководные виды обнаружены во время испытаний по добыче полезных ископаемых на дне Тихого океана
Международная группа исследователей, работавшая на глубине 4000 метров, сообщает о неожиданной находке: в ходе испытаний оборудования для глубоководной добычи было обнаружено значительное количество ранее неизвестных науке видов. Хотя общее экологическое воздействие от этих испытаний оказалось слабее, чем опасались некоторые эксперты, учёные зафиксировали чёткое снижение биоразнообразия непосредственно в зоне проведения работ.
Исследование проводилось в рамках масштабного пятилетнего проекта, реализованного согласно правилам Международного органа по морскому дну. Учёные изучали экосистемы в Зоне Кларион-Клиппертон — обширном глубоководном районе между Мексикой и Гавайями. Они оценивали последствия тестовой добычи и каталогизировали морскую жизнь. Результаты показали, что количество животных в следах, оставленных добывающим аппаратом, сократилось на 37%, а разнообразие видов упало на 32%.
Сама работа наглядно показала, как мало изучены глубоководные экосистемы. Учёные собрали 4350 животных крупнее 0,3 миллиметра и идентифицировали 788 видов, причём большинство из них оказались новыми для науки. Преобладали морские многощетинковые черви (полихеты), ракообразные и моллюски, такие как улитки и двустворчатые. Для работы с таким количеством неизвестных организмов исследователям пришлось активно использовать молекулярно-генетический анализ ДНК.
Томас Дальгрен, морской биолог из Гётеборгского университета и один из ведущих исследователей проекта, пояснил, что мировой переход к «зелёной» энергетике усиливает спрос на критически важные металлы, запасы которых есть на морском дне. Однако последствия их добычи для окружающей среды до сих пор плохо изучены. Данный проект представляет собой один из первых комплексных шагов к пониманию как возможностей, так и рисков, связанных с освоением глубоководных ресурсов.
Учёные отмечают, что жизнь на такой глубине, куда не проникает солнечный свет и где крайне мало питательных веществ, очень разрежена. Если в аналогичной по площади пробе из Северного моря может обитать около 20 000 особей, то на глубине 4000 метров учёные находят лишь около 200 экземпляров, хотя разнообразие видов (число разных видов в пробе) может быть сопоставимым.
Следующим ключевым шагом, по мнению исследователей, является прогнозирование рисков потери биоразнообразия из-за глубоководной добычи. Для этого необходимо изучить 30% территории Зоны Кларион-Клиппертон, которые в настоящее время имеют охранный статус, поскольку о видах, населяющих эти заповедные участки, известно очень мало. Понимание этих экосистем будет иметь решающее значение для оценки потенциального ущерба и разработки принципов ответственного управления ресурсами морского дна.