Удивительное растение, которое может видеть и одновременно имитировать листья окружающих видов без физического контакта
В умеренных лесах Чили и Аргентины произрастает удивительное растение, которое бросает вызов нашим представлениям о растительном мире. Речь идет о Boquila trifoliata (или trifoliolata), известной также как южноамериканская лиана. Это растение обладает невероятной способностью — оно может имитировать форму, размер, текстуру и даже цвет листьев окружающих его деревьев. Этот феномен, названный полиморфной мимикрией, уникален в мире растений и до сих пор остается загадкой для ученых.
Что делает Boquila trifoliata уникальной?
Boquila trifoliata — это многолетняя лиана из семейства Lardizabalaceae, которая растет во влажных лесах на юге Чили и Аргентины. Она предпочитает тенистые места с богатой гумусом почвой и использует деревья как опору, чтобы добраться до солнечного света. Однако самое поразительное в этой лиане — ее способность изменять свои листья, чтобы они выглядели как листья деревьев, вокруг которых она растет.
В отличие от других растений, которые могут имитировать только один вид деревьев, Boquila trifoliata способна одновременно имитировать несколько видов, даже если они находятся рядом друг с другом. Это делает ее единственным известным примером полиморфной мимикрии в растительном мире.
Как лиана "видит" свои цели?
Способность Boquila trifoliata к мимикрии была впервые описана в 2014 году учеными Эрнесто Джаноли и Фернандо Карраско-Урра в журнале Current Biology. Исследователи обнаружили, что лиана может имитировать листья деревьев, даже не находясь с ними в физическом контакте. Достаточно просто расти рядом с определенным видом, чтобы листья лианы начали меняться.
Ученые предложили несколько гипотез, объясняющих этот феномен:
- Химические сигналы в воздухе
Одна из теорий предполагает, что лиана способна улавливать летучие органические соединения (ЛОС), выделяемые окружающими деревьями. Эти соединения используются растениями для общения, например, для предупреждения об атаках травоядных. Возможно, Boquila trifoliata "читает" эти сигналы и адаптирует свою листву в соответствии с ними. - Горизонтальный перенос генов
Другая гипотеза заключается в том, что лиана может временно "заимствовать" генетический материал у деревьев через эндофитные микроорганизмы. Однако этот процесс обычно занимает много времени, тогда как Boquila trifoliata меняет свою форму всего за несколько недель. - Примитивное зрение
В 2021 году в журнале Plant Signaling & Behavior была опубликована смелая гипотеза: лиана может обладать примитивной формой зрения. Ученые предположили, что растение способно улавливать свет, отраженный листьями деревьев, и изменять свою форму, чтобы соответствовать им. Хотя эта идея вызвала скептицизм, она открывает новые горизонты для изучения восприятия у растений.
Зачем лиане мимикрия?
Способность имитировать листья других растений дает Boquila trifoliata важные эволюционные преимущества. Мимикрия помогает лиане избегать внимания травоядных животных. Этот феномен, известный как мимикрия Бейтса, позволяет растению маскироваться под менее съедобные или даже ядовитые виды.
Эксперименты показали, что листья лианы, имитирующие определенное дерево, значительно реже повреждаются насекомыми и другими хищниками по сравнению с теми, которые не подвергаются мимикрии.
Загадка, которая ждет разгадки
Несмотря на многочисленные исследования, механизм мимикрии Boquila trifoliata остается неразгаданным. Ни одна из предложенных гипотез не получила окончательного подтверждения, и ученые продолжают искать ответы. Возможно, эта лиана — лишь первый пример подобного феномена, и другие растения обладают схожими способностями, которые еще предстоит открыть.
Boquila trifoliata напоминает нам, что природа полна сюрпризов, и даже в XXI веке она способна удивлять нас своими тайнами.