Удивительное открытие: паук без яда убивает добычу токсичной паутиной
В неожиданном открытии ученые выяснили, что один из видов пауков, не обладающий ядовитыми железами, убивает свою жертву, пропитывая свои нити паутины токсинами, которые выделяет из пищеварительной системы.
Речь идет о пауке Uloborus plumipes, известном также как паук-кружевница с перистыми лапками. Этот вид распространен в Европе и Африке и долгое время считался безвредным, поскольку у него отсутствуют ядовитые железы на голове. Однако биологи подозревали, что он использует другой метод химической атаки.
Эколог Сяоцзин Пэн из Университета Лозанны и ее коллеги обнаружили, что Uloborus plumipes срыгивает токсины из средней кишки на свою добычу, предварительно завернутую в шелк. Хотя эти токсины отличаются от тех, что содержатся в яде других пауков, они оказались не менее эффективными в обездвиживании жертвы.
"Образцы этих веществ показали высокую инсектицидную активность, убивая в среднем 50% плодовых мушек в течение часа после контакта", — сообщает эколог Джулия Занколи, также участвовавшая в исследовании.
Ученые выяснили, что токсичные белки в пищеварительной системе Uloborus plumipes схожи с теми, что содержатся в пищеварительных жидкостях других пауков, например, Parasteatoda tepidariorum, у которых есть и ядовитые железы.
"Эти данные показывают, что токсины у пауков не ограничиваются специализированными железами, но также играют роль в пищеварительной системе", — объясняют авторы исследования. "Это подтверждает эволюционную связь между двумя системами и позволяет предположить, что токсины изначально могли выполнять пищеварительную функцию, а затем были адаптированы для использования в качестве яда".
В отличие от ядовитых пауков, у Uloborus plumipes нет каналов в хелицерах (челюстях) для впрыскивания токсинов. Исследователи полагают, что этот вид со временем утратил ядовитые железы, но компенсировал это, начав использовать пищеварительные токсины.
Хотя пауков часто боятся из-за их яда, они играют важную роль в экосистемах, контролируя численность насекомых и служа пищей для птиц, рептилий и даже людей. Кроме того, их яды имеют потенциал для медицинского применения, поэтому изучение свойств пищеварительных токсинов также может быть перспективным.
Исследование опубликовано в журнале .